电子书

经济参考网读书频道

西班牙，一群嗜金如命的暴徒

在人的外界视线和内心视线前面都展开了无限广大的视野；在为印度的财富，墨西哥和波托西的金矿银矿所引诱的青年人看来，循规蹈矩以及好几世代留传下来的荣耀的行会特权能有什么意义呢？
　　——弗里德里希·冯·恩格斯

自从约翰国王签下《大宪章》之后，欧洲人开始普遍遵从一个逻辑：人生来是无罪的，除非有证据证明他有罪。这在现在的许多人看来似乎很滑稽，因为我们自认为这是天然的法则，从未觉得它有什么特别之处。然而事实上，我们并没有真正遵循过它。君子与强盗之间仅仅隔着一层轻纱，区别在于弱者的财富是否被曝光。
　　在欧洲百年战争结束的那一刻，西方各国权力的重新分配随即尘埃落定。这场战争摧毁了欧洲传统的封建制度，为原始资本主义的萌芽提供了土壤，但这种土壤并非指某种充沛的条件，而是指资源的匮乏。越是空虚就越需要补充实力，相信这是西方资本主义从单纯的资本流通与市场贸易转变为靠掠夺为主导的经济发展模式的第一步，西班牙便是当中的先驱者。
　　当一个国家以黄金和白银作为流通货币，这就意味着它的经济扩张极有可能伴随着血腥的杀戮，西班牙就是这样一个国家。在经历了近两百年战争，将摩尔人从利比里亚半岛赶走之后，这个被冠以“统一”称谓的欧洲强国实际上正面临国库空虚、甲兵老旧的尴尬局面。再加上公元1453年奥斯曼帝国的大军占领了君士坦丁堡以及巴尔干、小亚细亚一带之后，在这些地方无法无天，常常掠夺来往商队的钱财和货物，并在政策上强制向过往的商品收取苛刻的税收，导致欧洲市场上来自东方的商品价格飞涨。而欧洲的商品亦难运至东方，从经济角度上讲，奥斯曼帝国的做法实际上等于是扼住了东西方贸易的咽喉。
　　在这种情况下，西班牙王室不由想起了13世纪末马可?波罗的那本畅销书。书里描写关于东方财富的篇章令人心动，记得有一段是这样写的，“此国拥有黄金，其数量无限，君主有一宫殿，屋顶皆用精金锻造”。这一段应该写的是中国皇宫上面的明黄琉璃瓦，另有一说是日本，但那个时候日本处于镰仓幕府时代，兵荒马乱的应该没有这么大排场。
　　无论实际如何，欧洲人对黄金一说始终深信不疑。因为葡萄牙在非洲的贸易让全欧洲的人都红了眼，1481年登基的葡萄牙国王若昂二世开始全力贯彻恩里克王子的遗志，积极拓展好望角向东的航线。唇齿相邻的西班牙对此既嫉妒又无奈，伊莎贝尔女王亦隐隐感到了一种危机的存在。由于欧洲的黄金储量非常少，在无计可施的情况下，伊莎贝尔女王召见了一个人。这个人生于意大利，曾在葡萄牙宣传自己的航海计划，但却一直饱受冷眼，因为他的航海计划与恩里克王子制定的战略背道而驰，所以在葡萄牙混得十分落魄，他就是克里斯托弗?哥伦布。
　　每一个成功的男人背后，总有一位默默支持他的女人。这句话放在哥伦布身上亦十分贴切。哥伦布的西航计划在当时引起了权贵阶层的争议，朝野里有不少人认为从西航行寻找东方是痴人说梦的无稽之谈，而最终力排众议，全力支持哥伦布的，就是当时的西班牙女王伊莎贝尔。她是个伟大的女人，领导建立了西班牙的独立。她一生做出的所有决策中，仅有一次是失败的，那就是驱逐了在西班牙的犹太人以及摩尔人残部，前者令西班牙经济损失惨重，后者则在日后成了强盛一时的海盗集团，令西班牙的海上贸易后患无穷。
　　哥伦布在得到了西班牙王室的支持后，兴奋异常，做了一番准备工作，在公元1492年8月3日的清晨，天还未亮便扬帆起航，开始了他的寻找中国之旅。在几百年后，人们赞颂着这位伟大航海家的卓著功勋，这是一个具有冒险精神和敢于追求真理的人所应当赢得的赞美。
　　公元1493年的3月15日，人类历史从这一刻起将进入一个崭新且充满未知的时代。10月12日，当历经千难万险最终看到陆地时，船上那些陷入崩溃边缘的水手们欣喜若狂。这一刻，就连哥伦布自己也没有想到，他居然误打误撞到达了美洲的巴哈马群岛。登陆美洲之后，一行人发现了玉米等重要农作物，并将烟草带回了西班牙。西班牙人学抽烟特别快，他们使烟草迅速风靡世界，导致现在全球每年有约500万人因吸烟死去。
　　在哥伦布开辟新航线的背景下，西班牙的海上贸易应运而生，但问题亦随之而来。当时的欧洲普遍流通的是金币与银币，随着重商主义的诞生，金银被认为是财富与能量的代名词。这一时期的人将商业活动看做是一场零和博弈，有人得到就意味着有人失去，所以商业贸易在欧洲人眼里成了一场慢性而持久的战争。西班牙开辟新航线之后，开始考虑如何将美洲的财富据为己有。
　　到了16世纪，欧洲原始资本主义开始进入启蒙阶段，但这个时候非洲、北亚以及新发现的美洲大陆还处在相对原始的社会阶段，这种状态下，要开拓欧洲地区以外的国际贸易就不得不面临一个新的麻烦，那就是货币的流通问题。西班牙人的金币在墨西哥一带是无法流通的，并且西班牙人也不会傻到用金银去做贸易，因为他们如此大费周章就是为了得到金银。在贸易往来缺乏既定交易介质的情况下，以物换物的交易方式被重新启用。而随着贸易量的不断增大，将一船船的货物运至美洲交换则显得效率低下。这个时候，西班牙人渐渐回过神来，发现美洲土著的战斗力实在是非常弱，如果改以炮舰为前导直接进行掠夺，那么贸易流通的问题就不存在了。
　　在评估了各项风险之后，西班牙对美洲发动了声势浩大的殖民战争，洗劫了大量的香料等货物运回欧洲。当西班牙人看到一船船的值钱物资从帕洛斯海港卸下来时，他们的兴奋之情无以言表。权贵阶层对哥伦布航海的壮举给予了极大的赞赏，而实际受益人则是伊莎贝尔。由于她当初的坚定，这个女人在权贵阶层再一次建立了非常高的威信。
　　从美洲得到的物资以及这些物资所带来的贸易收益，有效地刺激了西班牙的经济，但随之便出现了三个麻烦：一、由于注册白银和注册黄金的大量流入，使得货币秩序被严重打乱，金银比价与货币购买力的函数关系出现了前所未有的杂乱无章的态势；二、在美洲的地盘不断扩张，原材料的生产和运输量不断增大，出现了劳动力紧缺的局面，愿意移民去那边从事劳动生产的欧洲人少之又少，这让统治阶层十分苦恼；三、随着西班牙与中美洲之间海上运输越来越频繁，保护航线和船队成了一个重要议题，运载大量值钱物资的船只在缺乏保护的情况下行驶上千海里，这换谁都会心惊肉跳。
　　由于上述三个问题的出现，直接或间接地导致了下面三个事件的发生：一、货币制度重新拟定，人们对货币的认识开始逐步走向成熟化；二、美洲的劳动力稀缺导致了黑奴贸易的兴起，欧洲人开始对黑人和印第安人进行惨无人道的屠杀与奴役；三、伊莎贝尔之子腓力二世成立了一支强大的海上卫队，后命名为“无敌舰队”，成为西班牙海上霸权的象征。
　　自此，西班牙开始了大规模的殖民侵略，势力不断扩张，一时间与葡萄牙并列成为欧洲海上贸易的霸权国。王公贵族们各个笑逐颜开，政客们在海港边高谈阔论，似乎整个国家都笼罩在珠光宝气之中。但在对殖民地的管理方面，却充分暴露出了这帮人的野蛮与愚昧。一味强取豪夺、横征暴敛，缺乏发展战略的谋划，导致美洲殖民地一时间成了人间地狱。西班牙权贵只希望能最大限度地将殖民地的自然资源运到本土，从未想过如何发展殖民地的经济与工业，从这一点上便可以断定西班牙在不久的未来必定走向衰败，因为同时期的葡萄牙与荷兰亦致力于殖民扩张，并勤于改革，而英国此时虽然渺小，但统治阶层思想先进，这是一个类似于市盈率的命题。上兵伐谋，西班牙的衰败从这时起便已注定。
　　当我们回首历史，在那个充满传奇色彩的时代，跟西班牙权贵相比，哥伦布可以说是一个单纯的航海家，他的一生最值得赞美的并不是他的航海成就，而是他的单纯。
　　当一个人能够在惊涛骇浪之中与风暴搏斗，之后仍然义无反顾地朝着那片未知的领域航行，这种勇气和毅力的背后，相信不仅仅是满地黄金的幻城，应该还存在着一份对自己梦想的忠诚，这也是我们日渐缺乏的精神。
　　在这个故事里，格外值得一提的是货币理论方面的问题。假如你想将那些隐藏在现代货币中的把戏看穿，那么你首先得学会勤快，多翻一翻货币的案底，这个人类文明史上最大的刽子手，它的案底摞起来恐怕比帝国大厦的塔尖还要高，而其中那段对现代货币制度产生重大影响的篇章，便是从16世纪资本主义启蒙阶段开始书写的。这里我们需要弄清楚的是，金属货币在贵金属比价与法定面值之间存在的问题，这是读懂现代货币的第一步。
　　在告别了黑暗的中世纪之后，西方资本市场迎来了新一轮的繁荣。随着市场的进步，金属货币的问题日益突出，一种商品存在两种价格，而金币和银币之间没有法定的比率。也就是说，金属币的价值完全来自于金属自身的价值，以质量大小来衡量其购买力。例如当日金银比率为1∶10，而1枚金币的质量是5克，1枚银币的质量也是5克，这时候假设你要出售一只珐琅彩烟斗，价格是1枚金币的话，那么我花10枚银币一样能买得到。
　　这种交易方式虽然公平合理，但随着贸易的不断增大和殖民的不断扩张，金银比价的波动也越来越频繁，到了资本发展的高潮阶段，往往前一天的金银比价到了第二天就会出现波动，这个时候对于买卖双方而言就非常痛苦。
　　对于卖家而言，金币升值的时候商品价格便以金币为基准，银币升值则以银币为基准，而汇价的频繁波动使得卖家难以决策；对于买家而言，亦不知道下一秒应该用金币支付还是用银币支付，从而陷入苦恼之中。
　　假如这种情况持续下去，那么贸易市场会渐渐形成类似于金融市场的形态，大家开始在贵金属的升值与贬值上做文章，各种商品包括货币本身极易出现价格泡沫，导致市场难以稳定健康地发展。这时候，为了稳定市场，欧洲一些国家便开始制定各种货币制度。最终得到市场认可的，便是之后许多国家长期采用的银本位制与复本位制。
　　随着地理大发现和欧洲混战局面的渐渐平息，国际贸易变得越来越频繁。无论国家将哪一种金属货币作为本位币，都无法影响到国际市场上的平行流通，这使得国际贸易的结算出现了平行本位制下的价格动荡。
　　金属货币的制度革新主要凸显在货币比价的确定上。政府规定货币的比价，使其不因市场上金银比价的变动而变动，无论金银比价怎样变化，你手里大大小小不同种类的硬币都有其固定的比价，这样便有效地解决了价格波动，使市场得以稳定。但这种制度的优点也就仅限于此了，其缺点是为统治阶层提供了满足其贪婪的渠道。

第

页

关于我们 | 版面设置 | 联系我们 | 媒体刊例 | 友情链接　