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评估新技术

附注：本节是初版时写的，那时Twitter尚未流行。大家可以看到，我们用来评估新技术的标准仍未过时，而且我们精准地预言了Twitter的成功。
　　公众风潮并非静止不动。掌握了前文所述的工具后，在公众风潮迅速演变的技术基础方面，你的学习任务还将继续。
　　Twitter便是最恰切的例证。
　　Twitter是一件工具。它的会员免费注册（这自不用说），之后就可以随时发送短消息。Twitter弹出窗口的文字是“有啥事儿？”Twitter用户写的短消息不能超过140个字符，可以在网上写，也可以在手机上写成短信。这些短消息发送给这位用户所有的“关注者”。所谓“关注者”，实际上也就是对某位用户的想法感兴趣的每个人。如果你是某位用户的关注者，就可以在网页或手机上阅读此人的推文。
　　2007年3月，许多人向我们问起Twitter。它让人着迷的原因非止一种。首先，此前的两周它十分火爆，增加了数以万计的新用户，其中就有总统候选人约翰·爱德华兹（John Edwards），他时常从竞选之旅中发布简短的更新。其次，由于它的读写两端都可以连接手机，因而有可能成为公众风潮中的燎原之火。就算在许多不一定有电脑的地方，人们差不多总是带着手机。
　　反过来说，有些人使用Twitter的方式也相当傻气，每小时都发布更新，说自己午餐吃了什么、刚刚跟谁会过面。即使你只接收好友的推文，过不多久也会觉得索然寡味。
　　在客户前来问起Twitter时，我们则给自己提了一项涉及面更广的问题：怎么评估进入公众风潮的新技术？哪些技术会星火燎原而哪些会转瞬即逝？哪些需要注意而哪些可以忽略？于是我们根据过去5年间对世界各地新兴社交技术采用情况的了解，设计了如下这种公众风潮技术检验法。

公众风潮技术检验

我们在本章开头说过，你应该集中精力考虑关系，而不要只盯着技术。那么在检验新兴技术时，至高无上的标准仍然是关系。能够以新方式来促成新关系的工具会比其他工具更快走红。互联网上的“更快”意味着提前数周、数月，而不是数年。
　　因此在评估新技术时，你要向自己提出以下问题：
　　它是否提供了新的人际交往方式？公众风潮的要义就是相互联系。如果某件工具让人际交往更有趣、更多样，或者更频繁，那就很容易被采纳，因为这正是公众风潮目的所在。此外，这类技术的传播势如野火，因为使用它的人又会招来新的用户。例如Facebook于2006年9月完全公开它的社交网络（之前主要供大学生使用），自此之后便飞速增长。YouTube提供一种新的交流形式——普天下都能轻松播放的视频。Twitter并没有在既有的博客和短消息这类交流形式以外增添新的媒介，但它让人们能够在一个新的地方发布和订阅持续的内容流：手机。
　　注册是否易如反掌？公众风潮技术都是免费的，但成功的技术还能方便地连接人们已经掌握的技术。例如Twitter就是免费的，而且它的基础只不过是手机短信和简单的网络界面，两者都很普及。需要用户购买并携带新硬件（比如某种电子阅读器）的技术就一定得魅力无穷才行，而且增长也会十分缓慢——至少在这种电子阅读器广泛使用之前不会迅速传播。
　　是否把机构的力量转移给大众？以企业为主要受益者的技术一般不会走红，只有让大众受益的技术才会。Facebook让人们不受企业监管而相互联系；维基百科让大家都能创作，无须专家审批。Twitter也让人们彼此联络。在某一届“西南偏南”音乐与技术大会（SXSW）上，与会者你来我往地发推，首次引起人们对它的关注。人们因此而转移了注意力，冷落了台上预先安排好的活动，但是却让与会者的联系更加紧密。
　　用户群体是否生成了足够的内容来支持它自己？本章列举的所有成功技术都让人们更加方便地生成内容，并从彼此的内容中受益。从博客到标签，无一例外。Twitter同样如此。只要使用它，你就为关注者创造了价值。公众风潮的所有技术当然也能制造垃圾。但如果你的推文乏味，那并不说明Twitter失败，只是你的关注者以后不会再读你的推文罢了。
　　是否是鼓励合作的开放平台？这一点决定技术产品是会凋零还是会繁盛。像Digg这类封闭平台的发展速度就不会像开放平台那么快，因为它们并未发挥Web 2.0开发员社群的创新力量。Facebook则于2007年向应用程序开发人员开放了它的界面。像它这类开放平台不断获得新的功能，还不需要创始人费多少神。至于Twitter，读写两端的人都可以轻松地运用它——别的应用程序也能够创建或显示推文，于是一批功能强大的Twitter应用程序便纷纷出现，比如让Twitter更易于管理的桌面和移动平台工具“推台”（TweetDeck）。普通人也能与Twitter挂接；马萨诸塞州富兰克林欧林学院（Olin College in Massachusetts）的一名开发员就制作了一种应用程序，它自动生成推文（用手机阅读则是短消息）来告诉大家宿舍洗衣房的洗衣机、甩干机是否空闲，这样学生们就不必专门跑一趟去自己查看。
　　当然，分析新技术时需要考虑的因素远远不止这些。例如技术的隐私权保护政策是否让人们觉得放心？这些技术能不能得到现有大型行为主体的推动，比如苹果（Apple）、谷歌、微软、诺基亚（Nokia）或康卡斯特（Comcast）？不过一般而言，对上文提出的所有问题都能回答“是”的技术最有可能展翅高飞。Twitter能够在公众风潮技术中占据一席之地，这是势所必然，企业应当对它多加留意。
　　公众风潮有两种关键成分：技术与人。我们已经讲过了技术，现在该来谈谈人了。具体而言，我们要说说你的客户以及他们在网上都做些什么（或者不做什么）。这一问题的答案对每家企业都不一样。这也是我们创建“社交技术细分统计图谱”的原因，它是第3章的主题。

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