随着全球经济陷入极度萧条，原材料价格大幅下滑，工人和机器设备被闲置不用。与此同时，项目所需资金的利率也降至史上新低。这些事情应该马上引起注意，但政府却默不作声。
刺激计划的反对者以担心赤字为由为政府的不作为辩解，但赤字属于长期问题。任何人都不会赞成我们把维护基础设施的计划无限期推迟下去。现在实施意味着更低的成本，还可以降低远期赤字。赤字问题亟待解决，但这需要在经济完全复苏后再做。
2010
年，为美国富人减税的法案到期时，曾经以赤字为由反对经济刺激计划的领袖们，却对赤字只字不提。因为很多富人口袋里的钱，早就多得一辈子也花不完，继续实行减税对经济几乎没有刺激作用。反之，让这些减税法案自动过期，或许可以把腾出来的收入用到更有效的刺激性措施上，譬如有些州原本打算大量解聘教师、警察或消防队员。不过，恰如参议员少数派领袖米奇·麦康奈尔（Mitch
McConnell）在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时不无讽刺地说的，“在复苏过程中，加税可不是个好主意”。
人类社会正面临着一个不很紧急但又束手无策的难题：尽管科学界对全球变暖的预测愈加悲观，我们的政治机制非但熟视无睹，甚至有些抵触。气候变化怀疑论者经常以基础科学本身不精确为由来掩饰他们的不作为，但那些最优秀的科学家早已心知肚明，他们敢于承认科学研究的不确定性，况且这正是科学研究的本性。尽管监测到的温度上升速率低于预期（实际上可能更快），但即使是这样的上升也足以带来灾难性的后果。
例如，根据麻省理工大学建立的全球系统一体化模型（IntegratedGlobal Systems Model）预测，地球表面平均温度到2095
年上升超过10摄氏度的概率为10%。如果这一情况真的发生，我们所知的地球生命体将彻底消失。通过对二氧化碳排放量征税之类的简单政策，就有可能消除这样的威胁。假如我们能循序渐进地引入类似政策，就可以在无需付出更多代价的前提下顺利实施。
任何理性的政治体制都应以尽快解决这个问题为首要任务。但圆滑老练的国会观察员们却貌似无辜地告诉大家，要让美国议会马上通过任何实质性的气候法案几乎是不可能的。他们认为，这样的法案在政治上是难以想象的。
我们到底是怎样沦落到这一步的？
尽管一面之词不足以取信，但我们决不能因此而低估民意的重要性，尤其是在过去30
年里已深入民心的一个观念：政府是一切疾患之源。那些一直对政府滥用职权心有余悸的自由主义人士，始终是这种观念的积极倡导者。尽管与自由党有直接关系的人在数量上十分有限，但他们对公众言论的影响力却令人生畏，而且还在与日俱增。