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我国人口问题的性质正在发生根本性转变，人口发展面临的主要问题本质上已不再仅仅是经济发展问题，而是社会发展问题，是人的全面发展问题。我国人口问题的根本解决在于经济和社会的全面发展，在于社会发展制度的全面建设。人口发展不可能独立于社会和经济的发展，社会和经济的发展是人口发展的必要条件，也是人口发展的内在驱动力。因此，我国人口均衡发展的进程最终决定于社会和经济发展的水平及质量。
发展的本质是人的发展，是人的发展能力的发展。人类自身能力的持续发展是构筑和推进人类发展过程的原动力。发展是为了对生命的尊重和保护，是为了生命意义的实现，是为了生命价值的创造。从发展的本质意义上讲，以人为本的发展是发展的最高准则，也是人口均衡发展的最高准则。人口长期均衡发展的视野必须超越人口本身，人口长期均衡发展政策的视野必须超越人口问题本身，人口长期均衡发展应该建立在以人为本的基石之上。我国社会经济正处于全面转型的阶段，这个转变进程将对人口长期均衡发展产生深刻的、甚至决定性的影响。实际上，我国人口发展兼有发展中国家和发达国家的特征。因此，人口均衡发展的突破口不在于人口本身，而在于社会发展和社会发展制度安排。
实现人口均衡发展有两条基本的路径。一条路径是通过调控人口变量，促进人口均衡发展。另一条路径是通过社会经济发展和科学技术进步，促进人口均衡发展。前者是“人口手段”，后者是社会经济手段和科学技术手段。这三种手段的运用一定要彼此协调，相互支持，相互补充，形成统一的合力。相对于人口变量的“惰性”而言，社会经济发展和科学技术进步等人类发展要素是更为活跃和能动的因素，这就给我们对人口均衡状态的调制提供了空间和手段。例如，当不能即时阻遏人口老龄化趋势时，我们仍可以利用社会经济发展和科技进步的力量使我们的社会经济结构和制度安排与老龄化社会相适应，从而避免和化解年龄结构失衡带来的危机。当然，也可以通过人口手段，如提高生育率，也可以改善人口年龄结构，降低老龄化的程度和速度，但这是一个相对长期的过程，不能应对现时的危机和问题。另一个例子是人口分布，在一定的地域内，除了土地和生态环境等自然要素不可移动外，人类社会的各个要素都是可以移动的。一般而言，人口总是因社会经济资源及生态环境变化而迁移和流动的，或者说，人口迁移流动是一种引致性变化。人口均衡分布的涵义是指人口与生产力、社会资源和自然资源、生态环境在空间布局上相协调。这种协调性可以降低社会发展成本和资源环境成本，并使不同区域的人口享受到均等化的社会服务和平等的社会福利，具有平等的发展机会。在我国社会资源和经济资源区域分布极不平衡的状态下，实现人口均衡分布有两条道路，一条是人口迁移和流动，另一条是改善资源分配的格局。与人口的自然增长均衡相比，人口的分布均衡应该是一个更容易实现的过程。
社会发展、经济发展、技术进步和国家政策是推动我国人口长期均衡发展的“四维一体”的多元动力机制。经济发展为人口均衡发展提供物质基础和利益驱动，社会发展为人口均衡发展提供社会环境和文化驱动，科学技术进步为人口均衡发展提供科学基础和技术支持，国家政策为人口均衡发展提供制度保障和政策规制与激励。
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人口均衡发展的两个重要方面