在美国，经济衰退使不少民众购买力下降，无奈过上紧日子。不过，美国人对糖果的消费量却有增无减、逆势飘红。低迷的经济形势下，吃糖解忧已悄然成为一种新生活方式。
《纽约时报》网站24日报道，虽然美国境内生产其他产品的一些制造商正勉强维持企业正常运转，许多大型糖果生产商的产品销量却有所增长。
数据显示，吉百利公司2008年利润比前一年上升30%，雀巢公司同期利润则增长10.9%。2008年大部分时间里，好时公司经营状况不佳，但这家公司当年第四季度利润骤增8.5%。
报道调侃说，美国的经济衰退看起来喜好甜食。一些糖果制造商、销售商和行业专家说，随着失业率上升，美国人、尤其是成年人对糖果的消费量有所上升。
对这一现象存在多种解读。对一些人而言，糖果带来的甜蜜感受可提振因经济低迷受打击的信心。对另一些人而言，熟悉的糖果味道能勾起怀旧情绪，使他们沉浸在对昔日美好时光的回忆之中。另外一个并非无关紧要的原因在于，相对其他一些消费品，糖果较便宜。
零售经纪企业“爱德华·琼斯”分析师杰克·P·拉索说：“形势艰难时，人们可以稍微纵容自己……这些就是人们能较轻易承受的低成本产品。”33岁的待业室内装潢设计师雷蒙德·施奈德坦言，丢掉饭碗后，自己变成一个嗜糖成性的人，每次到杂货店购物都会买下大量糖果。他告诉《纽约时报》记者，如今无论他到哪里，心里都没有经济安全感，而“糖能安慰人”。
美国历史上不乏糖果业逆势飘红先例。上世纪30年代“大萧条”时期，糖果业异军突起，推出至今仍广受消费者欢迎的一些产品。“士力架”巧克力条由马尔斯公司于1930年推出。“图齐(Tootsie)”牌棒棒糖1931年问世。“马尔斯杏仁巧克力条”和“三个火枪手巧克力条”则紧随其后，于次年问世。
据好时公司“社区档案主管”帕梅拉·怀特内克介绍，作为“大萧条”时期糖果业龙头品牌，好时公司整个20世纪30年代都保持着足够高的利润率。公司不仅经营状况好，还能为失业人员提供就业支持。
史密森学会劳动和产业部门负责人彼得·利布霍尔德说：“相对而言，糖果企业可抗经济衰退……‘大萧条’期间，糖果企业保持了正常运营。”
不过，专家警告说，糖果行业不宜盲目乐观。
纽约投资研究企业“太阳证券”食品分析师埃德加·勒施预计，经济衰退背景下，价格更亲民的大众类糖果品牌将面临更多机遇，而一些高端糖果品牌的日子可能越来越不好过。
(新华社专稿) |
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