如今在山西祁县已寻觅不到复恒当的店铺，但耸立于县城明清古街的这座牌楼似是对复恒当等山西帮辉煌时的一种纪念。

　　提要：山西祁县是山西典当业的发源地，也是山西当帮的集聚地，山西经营当铺最多的地方。在这个典当业的故乡，复恒当是一个普普通通的当铺。我们看到的复恒当，虽只是茫茫典当业海洋中的一叶扁舟，但却反射出典当业的方方面面，以小见大。

组织严密 不养闲人

　　复恒当自清光绪初年起就设立在祁县城西关，当铺的东家，是本县的许步宽和段家窑的马家，两家合股投资，一直经营到民国三十七年(1945年)祁县解放前夕。
　　由于复恒当是一个普通的当铺，为了减少成本，严格根据典当业“紧七慢八”的原则(七人紧些，八人宽松点，一般不超过8人)，尽量做到不养闲人。大掌柜是祁县人李国珍，在当铺是权利最大的人物，主管人事和负责处理重要事务；二掌柜是平遥县人王嘉勋，专门负责对外联络；三掌柜是文水县人韩本谦，总管柜台业务。这是复恒当的决策阶层，当铺的事务和发展前景主要由他们定夺。除此是业务人员，柜员两人，经办收当、赎当、写票、清票、卷包等事项。管账先生一人，在管理账目的同时，还兼管文书、出纳及金银首饰等贵重当品的保管。另外，有学徒二人，协助柜员包扎当物，往卷包上挂木牌，写明编号、品名、件数、当本(挂牌)。厨工属临时雇佣，不在正式人员之内。不难看出，复恒当机构精简的程度，这些重要的工作只有几个人完成，大都是身兼数种职责。  
　　复恒当实行股份制，职员的待遇，根据股份多少和能力高低来定，之间悬殊很大。掌柜的和管账、管事的上层人员，有顶身股，参与分红。每月没有固定的薪水，采取预支的办法，每月清一次，每账期(三年)总结算一次。顶身股起初一般为二厘，个别的有三厘。分红的办法，是按每届账期盈利多少、银股、顶身股平均分配。最好的账期，每股可分二、三千两银子。一般的职员，进来不到一年的，只管吃没有工钱，每月补贴七、八百文制钱。一年后决定去留和定薪水，留下的一般年薪三至五元。满十年之后，才开始有顶身股的权利，但没有长进的、品行不端的，时间再长也没有希望。复恒当的薪水差别，既体现了当铺典型的资本参与分配的制度，也刺激了员工向高层进取的精神。
　　进入民国，复恒当风雨沧桑，历尽磨难。民国二十七年(1938年)，日军占领祁县后，复恒当一度遭抢，损失严重。为了发展，与日新当合并，规模才日益扩大，人员增加到十几人，一直到1945年祁县解放后停业。

严格管理 高人一筹

　　复恒当虽然小，但在管理上却非常严格，制定有整套的规则和纪律。每天挂招牌是雷打不动的第一件大事，5点钟必须把招牌挂到百米多远的十字路口，以招揽顾主。收当的柜员在柜台前不能坐，从早上6点站到晚上10点，要站十四五个小时，这可不是一件容易的事，想身居显位必须具备这样的铁功夫。柜员还能说话走动，学徒就更加难过了，学徒进号十年内不设座位，要始终保持“立正”的姿势，常常引起浮肿病，身子稍有歪斜就要受到训斥。所以，伙计们给复恒当编了一段顺口溜：“当铺饭真难吃，站柜台下地狱，没有金鸡独立功，莫来这里当长工”。由此可见制度的严厉。在复恒当里，不论是站柜台收当，还是干别的的工作，甚至接待客人，说话、走路、倒茶，处处都有规章，不守规矩就要受处分，严重的就被开除。
　　对当铺员工的个人生活和行为也有严格的规定，不准沾染上喝酒、看戏、赌博、嫖娼等不良行为。而且不管掌柜还是一般职员，一律不准携带家眷。回家探亲也有严格的时间规定，最多一礼拜，一天也不能超过，也不得早走或推后。有个职员，回家探亲超过五天，当铺以其无故超假，违犯号规被开除了，尽管请了当地的绅士和家人来多次说情，也无济于事。
　　对学徒的学习培养要求更严。每天晚上必须练字，三个月举办一次评比，若无长进，通知其上司领走，叫“倒口袋”。打算盘，要求背口诀、记位数，既要快又得准。晚上管账先生结账时，让小伙计坐下比赛打算盘，故意念得特别快，看谁打得又快又准。如果两三次打不对，就把算盘夺了撵出去，以示惩戒。多次考试不及格，就被打发走人了。
　　复恒当的当票，更有讲究。当票是典当业最重要的一张票据，它既是当户押物借钱和赎当的证明，又是当铺凭以放贷、计息和保管抵押物登记记账，验票付还押物的根据。当票作用的两重性，对当铺和顾客都非常重要，复恒当十分重视当票的制作和填写。当票要求写清品名、件数、当本、利率和日期。正是为了写好当票，复恒当的学徒规定每天都要下功夫练毛笔字，要求练到“点如桃，撇如刀”。当票的“当头”，按《千字文》天、地、元、黄、宇、宙、洪、荒、日、月、盈、昃十二字顺序编号，每月一个字头，正月为天字头，第一笔交易为天字第一号。值得强调的是，复恒当的当票有与众不同的地方。一是把各种当物以不同的符号代替，单衣用“·”，棉衣用“○”，夹衣用“×”，谓之单点、棉圈、夹叉。二是其他当铺收当时在当票上临时批注“破碎”、“溃烂”、“虫蛀”、“光板”等字样，复恒当不是这样，而是在当票上早就印好了这些字样，用草字专书，独具一格，顾客一般不注意，识字不多的也认不出来。这是一个诀窍，用意有三：一是避免刺激当户，因为一件好好的衣服，在上面写个“破”字或“虫咬”，当户不仅有意见，还容易发生争执，影响生意。二是给当铺留个后路，当物万一保存不好，受到损失，可以据此力争；三是打起官司来，当铺输不了理。这些用意由于表示的方法不同，效果也不一样，复恒当就比别的当铺更含蓄一些，这也是复恒当高人一筹的地方。
　　复恒当的账目完整清晰。收进当物时记入“分当账”，记载当日收当、赎当银钱出入的有“流水账”，记载浮存款和借入款项的收支有“往来账”，登记银股、身股及股数银两的有“万金账”，除此还有“总账”。

薄利多收 服务周到

　　复恒当的日常业务与其他当铺没有二致。当户持物来当，由柜员验货，金银辨成色、称重量，珠宝玉器看色泽、辨真假，衣被看质量、分新旧。一般当物由柜员检验，贵重物品必须请掌柜定夺。决定收当后，对当物估价，按照当铺基本的原则，当物不当原价，但要通过讨价还价求得当户满意，不能强迫，这就看嘴上的功夫了。估价之后，填写当票。柜员把号次、品名、花色、成数、件数和贷款金额写在当票上，并由另一柜员核对，无误时交给管账先生盖章，连同贷款交给当户。赎当时，柜员下当票，验明无误，算出本利，收清钱票，批注在当票上，把当物交还当户。
　　当铺的工作虽然单调、乏味，但复恒当却做得认真，业务开展得也比较活跃，经济效益比较显著。成立时只有500两银子，以后盈利就倍股，到民国初年发展到二三千两。每年平均架本(放出的贷款)一般在一万八千至两万银元。为什么生意越做越好？主要原因有两个方面：
　　第一个方面是按照当铺正常的途经盈利。一是降低当物估价。不论什么当物，再新再好也不当原价，金银首饰最多七、八成，衣物最多六、七成。二是靠吃利差。如向银号借入的款项，按春夏秋冬四个标期清算利率，一般月息八厘至一分二厘。私人向当铺浮存款项，300元以下不出利息，300元以上很少利息，最多也只有三、四厘，但对当户贷款一律为三分，比银号的利率高得多。低息进高息贷利差就有不少。三是到期不赎加息。如一件衣服当10元，月息三分，6个月赎走，应付款11、8元，满一年则需付款13、2元。若成“死当”，就以高于本金加利息的价格处理，又可获得一些利润。
　　这些都是典当业的生意经，复恒当是不会放弃的。但这些都是共有的，你知我也知，不足为奇。除此，复恒当的生意兴隆，还有其独到之处。
　　第一， 资金来源充足。复恒当流动资金主要靠银号支持，祁县的聚合顺、晋恒通、裕记钱庄和农工银行等，复恒当都与之有密切的往来关系，每有资金短缺就向他们贷款。复恒当也很讲信用，银根紧时马上归还，绝不拖延推诿。
　　第二， 薄利多收。其他当铺评估当物时，尽量压低价格，以取得厚利。复恒当与此相反，当物估价总要比其他当铺高出一点，顾客看倒当铺取利比较轻，便趋之若鹜，于是顾主盈门，生意兴隆。
　　第三， 服务周到。复恒当上上下下，对顾客态度和蔼，服务周到。有一次，由于疏忽，把一件狐皮大衣误认羊皮大衣被人赎走，当户来赎时发现出了差错。大掌柜夜以继日地组织全体职员核对，查出线索后，深入该村，通过亲友关系把狐皮大衣换回来，并向当户陪情道歉，挽回当铺的损失和当户的信任。
　　第四， 开展让利活动。每年农历除夕，复恒当破例通宵开业，大年初一第一笔交易，给予足额贷款，当户要当多少钱就给当多少，一般不打折扣。所以，每年腊月三十日，门口当物者拥挤不堪，即使轮不上天字第一号，也比平日多当一点钱，这种活动给当铺带来了很好的效益。

(作者为财政部财政科学研究所研究员)