8月7日的英国《经济学家》杂志刊登《更深的洞》一文称，美国商务部最新公布的统计数字显示，美国经济今年二季度似乎失去了增长动能。与此同时，商务部修订了自2007年开始的一系列经济数据，表明本次衰退要比人们之前判定的还要严重。
　　二季度数据显示，美国经济仍在复苏道路上挣扎。按年率计算，美国经济增速放缓至2.4%，低于一季度的3.7%，也远远不及市场预期。出口和消费者开支，美国经济保持复苏态势的两大“引擎”，上季度为经济增长作出的贡献要比一季度低。
　　但修正后的经济数据显然要表达更深一层的意思。美国经济形势实际上要比人们此前判断的还要糟糕。特别是在2008年金融危机爆发期，美国经济更是深度衰退，将之称作二战以来最为严重的一次经济衰退并不为过。在本轮衰退中，美国经济活力下挫了4.1%，轻而易举地超过了1957年至1958年那次衰退所创下的最高值。2009年，美国实际GDP为1946年以来最差，而当年(1946年)美国人正在对其二战时形成的经济结构进行调整。
　　更为清晰的经济衰退“标准像”，有助于解决学术界的一些争论。美国商务部下调经济数据，支撑了一些经济学家的看法，他们认为，作为一项描述经济活力的指标，国内生产总值(GDP)显得有些粗糙，他们建议用以收入为基础的GDI(GrossDomesticIncome)取而代之，因为后者被认为更加精确。尽管这只是一个学术之争，但的确关系重大：在经济衰退中，GDI所体现出的经济羸弱程度比GDP要高。如果政策制定者能够将注意力集中到GDI之上，那么他们为经济把脉就更准，应对危机的速度也会更快。
　　其他争论还将喋喋不休，其中一个便是关于经济增长与就业之间的关系问题，也就是人们常说的奥肯定律(Okun’sLaw)。目前，美国失业率看上去“太高”，以至于一些经济学家批评说，阻挠就业回暖的一些结构性障碍已变成一个严重问题。
　　商务部修正了一些数据，使得情况更加明朗化，但这次修订结果的“有效期”只维持到去年春季。从当年第三季度的数据看，经济指标所反映的情况仍有失真嫌疑，考虑到当前经济增长的水平，仍无法为美国带来多少就业岗位。美国商务部修订后的数据可能增加人们的担忧，长期的高失业率将成为美国经济面临的一个重要威胁。
　　另一个持续不断的争论与美联储有关，作为货币政策的制定者，美联储究竟是应警惕通胀还是防范通缩。商务部修订的经济数据揭开了谜底：潜在GDP和实际GDP之间存在着巨大的鸿沟，这一事实显然支撑了通缩担忧者的看法，后者希望美联储在8月10日的货币政策会议上出台更为宽松的货币政策，以保证美国经济仍在复苏轨道上前行。