张曙光表示，地权的问题十分重要，因为土地不仅是农业生产资料，是农业的基础，也是工业和其他产业部门发展的基础和重要的生产要素。土地不仅可以生产粮食，可以建设城市，建造房屋，也是政府城市化进程中融资的重要手段和平台。所以当前土地问题也是各方面矛盾比较集中的所在。
研究地权问题，先要了解土地制度的历史变迁。根据张曙光的研究，中国六十年的土地制度变迁大致可分为三个阶段：
第一阶段是改革开放前的合作化时期。据他介绍，解放以前，中国的土地制度是土地财产的私有制度，农村里边除了少量的地主富农土地比较多以外，大部分是自耕农和佃农，以小农经济为主。
新中国成立后，共产党实施了土地改革，但是并没有改变土地私有制度。到了合作化初级社的时候，实行的政策是土地可以入股分红，农民对于土地仍然保留着一部分财产权利。
接着是高级社时期，土地入股被取消，全部归入高级社，农民从此也就和土地没有了直接关系。虽然农民名义上还是土地所有者，但是他并不能处理土地。但是社和社之间仍然有着财产的界限，这种公有制仍然是一种有限制的公有制。
但是到了公社化以后，有限的公有制变成了一个无限制的公有制，当时讲“一大二公”，财产的界限没有了。
当时决定走合作化道路，主要的目的是为了给工业化积累资金。实行公社化，再加上工农业产品的剪刀差，在30年里政府从中大约积累了六千多亿元。
但是实行公社化也造成了一个问题，就是机会主义抬头。当时进行的合作化，名义上说是入社自愿、退社自由，实际上农民没有公开的退出权，于是机会主义就随之出现，并带来了隐蔽的退出。怎么隐蔽的退出呢，就是出工不出力，磨洋工。
正因为有了隐蔽的退出，劳动效率很差，结果农业生产停步不前。到了1958年，由于大跃进的失败，造成了三年的经济危机和饥荒。
在这个阶段，由于农业生产效率低下，剩余产品数量很少，虽然通过合作化积累了工业建设资金，也建立了所谓独立完整的工业体系，但是由于这些工业并不符合实际市场需求，改革开放以后很多当时建立的工业企业都垮掉了。
第二阶段是改革开放以后的联产承包责任制实施时期。由于农业生产停滞，再加上文革的破坏，中国的老百姓十分贫穷，所以改革开放以后决定改弦更张。到了1978年，安徽小岗村18户农民决定进行包产到户的生产方式。由于当时吃不饱肚子，当地官员对农民的这样一种创新行为采取了支持的态度。
所以包产到户，是在地方上先合法化的。到了1981年中央经济工作会议上，中央承认这种承包制合法。结果包产到户的生产方式很快在全国推开。到了1983年末，90%以上的农户已经实行了各种形式的联产承包责任制。
从地权角度来讲，联产承包责任制一个非常重要的地方在于，农民通过使用某块土地，和这块土地所取得的收入之间建立了直接的联系。
农民对他耕种这一块土地的未来收入有了稳定的预期，因而增强了农民生产的积极性。在上个世纪80年代初，再加上农产品的提价，农业产量增加很快。以至于到了1984年，出现了政府收购不了，农民卖粮难的危机。
正因为联产承包责任制带来了这样的好处，中央决定把联产承包责任制作为基本政策坚持下来。一个很重要的措施就是在1993年第二次承包的时候，延长承包期到30年。到了2008年的时候，又提出承包长期不变。
但是联产承包责任制，实际上是集体地权加上按人均分的土地使用权。结果就是每家每户的土地面积很小，导致了土地细碎化趋势的出现。这种经营方式仍然是小农经济，很难发展农业的规模经营，也很难使得农业能够现代化。最终可能的状态就是，虽然农民解决了温饱问题，但还是没钱花富不了。
第三阶段是从上个世纪90年代开始的土地规模流转时期，现在还在进行中。
张曙光说，联产承包责任制解决了粮食问题，但由于农村的人口比较多，劳动力富余，所以一旦粮食问题解决以后就发生了一个很重要的现象，就是很多农民去从事非农产业。于是这个时候出现了乡镇企业。工业的发展使得很多人到沿海城市去打工。
劳动力结构的变化带来了土地产权的变化。为什么呢？因为打工收入比从事农业高，于是农民自己就不种地了，而是把土地转包给别人，这就开始了农业土地自发流转的发展阶段。
1993年政府出台文件，明确了土地流转的一系列规定，土地的流转发展起来。但是这时的土地流转有一个非常重要的现象，就是由于当时还有农业税等税费，所以种地是有成本的，而且成本还不低。
于是在流转的过程中，往往是我把土地转包给你，你承担税费的同时我还要给你一定的补贴，不然的话你不愿意种。最好的情况也不过就是你种地你交税，我既不要收入，也不给你补贴。这是当时农村较为普遍的现象。但是在城市郊区的情况并不一样。
进入本世纪，有几件事情使得土地的流转出现了很大的变化。一件是《物权法》的公布。《物权法》里边明确把土地承包权界定为物权，这是一个很重要的变化。
第二个变化是出台了《土地承包法》，而且2003年取消了农业税。由于取消了农业税，种地成本大大降低。
由于土地承包权变成一种物权，也由于成本收益的改变，土地流转的合约也发生了变化：我把地流转给你，不仅我不给你补贴，而且你还得给我交租子。
这时的土地流转主体也出现了变化。以前是自发的流转，流转主体主要是当地的大户、能人，现在又出现了两个主体，一个是一些农村出现的以土地入股的合作社，另一个是一些涉农企业进入农村大规模的包地。
正因为有这样一个大规模的流转，农业现代化在这个基础上开始起步。土地大规模的流转，为农业现代化提供了基础。
