昨天（10月18日）闭幕的中共十七届五中全会上，审议通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》，并发表了全会公报。鉴于本次会议和“十二五规划”在中国未来发展中的重要指导意义，国内外舆论均投以极大的关注。而在各种分析、评论之中，对会议公报中提出的“加快转变经济发展方式”和“着力保障和改善民生”，均予以格外的重视，并视为“十二五”规划的核心议题。
　　确实，伴随改革开放30多年的进程，中国经济以年均近10%的增长率，开创了世界经济发展史上的奇迹。诚如诺贝尔经济学奖获得者、美国著名经济学家斯蒂格利茨所称：“世界上还从未出现过如此大规模而又持久的经济增长。”
　　但在创造这一发展奇迹的同时，中国社会却也出现了诸如经济结构失衡、环境破坏严重、财富分配不公、社会冲突频发等各种矛盾。十七届五中全会召开前夕，在一次由人民网组织、中共中央党校教授参加的座谈会上，中央党校的教授们，总结了目前我国经济、社会存在的包括“经济高速增长，但经济结构严重失衡”、“蛋糕做大了，但蛋糕的分配存在不公平”、“完成了工业产品的数量积累，但国际竞争力不强”、“城市化率大幅度提高，但城乡二元结构突出”等八个方面的问题和矛盾。
　　而归纳这些问题和矛盾，恰好大致可以分为两个方面，一是由于发展方式单一、落后带来的经济结构失衡，和对环境的严重破坏；其二则是由于分配不公导致的贫富悬殊和社会矛盾突出。而这两个方面的失衡，在很大程度上又相互关联、互为因果。譬如，由于产业结构中低端加工业比重过大，不仅造成对低端劳动力的过度依赖，也在很大程度上限制了劳动力劳动技能和劳动报酬的提高，持续拉大了收入分配的差距；一些污染严重的能源开采或重化工产业，则不仅因资源掠夺、环境掠夺式的生产方式，对环境造成严重破坏，也为当地百姓的未来生活和健康带来极大影响。
　　正是在这样的背景下，中共中央于2006年10月召开的十六届六中全会上，发布了《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，正式提出建设社会主义和谐社会的目标。《决定》对和谐社会所作的定义是：民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。虽然在这个定义中，并没有明确提出转变发展方式和改善民生的具体目标，但无论是实现民主法制、公平正义，还是促进社会安定有序、人与自然和谐相处，发展方式的转变和民生的改善提高，都是最基本的前提。
　　事实上，在2006年开始的“十一五”规划中，就完整体现了建设和谐社会的总体目标。亦如斯蒂格利茨当时敏锐地意识到的：“中国即将采取第十一个五年规划，准备继续进行也许是世界历史上最伟大的经济转型，改善全世界四分之一人口的福利。”
　　时至今日，“十一五”规划即将结束，新的“十二五”规划即将制定，而“加快转变经济发展方式”和“着力保障和改善民生”，无疑将是贯穿始终的主题。
　　可以预计，转变发展方式和保障、改善民生，将组成一个相互推动、不断递进、互为因果的复调旋律。转变发展方式，必然意味着淘汰高耗能、高污染、低附加值、低利润率的落后产业，环境破坏有望减缓，普通劳动者收入过低的现象有望改善。同时，大力保障劳动者基本收入水平、生活水平的政策措施，如最低工资制度、劳动保护制度等，和以政策引导提高环境成本所占生产成本的比重，也有望“倒逼”企业放弃对低工资、低保障、高能耗、高污染的依赖，加快产业升级、实现生产方式的转变。
　　国内外舆论一致认为，未来5年，是中国经济、社会发展、转型至关重要的5年，值此关键时点，我们理当对刚刚结束的中共十七届五中全会，和即将出台的“十二五”规划，予以特别关注。