新年伊始，国际油市波澜再起，纽约轻质原油期货价格两度突破每桶100美元大关。油价飙升背后有地缘政治紧张、供需变动等多种影响因素，但就最近半年国际油价走势而言，作为世界第一大石油消费国，美国在油价变动中起着关键性作用。
美国因素中，既有直接与油价相关的因素，比如石油储备、消费需求、能源政策等；也有与之间接有关的因素，如美国经济走向、美元汇率变动乃至美国的天气情况等。
最直接的无疑是美国的每周原油库存数据，该数据也是外界评估能源安全的指标之一。因此，每次数据出台，其变动幅度都会使油价出现一定程度的波动。比如，美国能源部2008年1月3日公布的数据显示，上周美国原油商业库存下降400万桶，大大超出外界预期。受此消息冲击，当天油价再破100美元关口。许多分析人士认为，正是美国原油商业库存连续7周下降，导致油价节节攀升。
除每周库存数据外，美国战略石油储备政策也对市场有深远影响。为应对高油价带来的挑战，美国政府拟将战略石油储备由目前的6.94亿桶增加到7.27亿桶，这对国际油价起到了推波助澜的作用。而美国白宫日前决定，不会动用战略储存原油平抑油价，则可能使近期油价一直在百美元高位徘徊。
美国的“储”会使油价发生波动，美国的“需”也同样影响油价。看美国能源部的油价数据，有一个很有意思的特征：通常情况下，一年中总是夏季油价最高。这要归结于美国人的出行习惯——夏季是美国人外出旅游的高峰季节，作为汽车王国，旅行主要靠汽车。夏季用油量大幅增加，油价自然水涨船高。
此外，美国的宏观经济对油价也有着至关重要的影响。对于油价“破百”后的走势，美国能源部的研究报告认为，今年随后几个月油价将下跌，其中一个原因就是美国经济增长可能放缓。这一点得到经济学家们的认同。他们指出，油价和美国经济相互作用，高油价会加剧美国经济的不景气甚至衰退；但反过来，美国经济表现不佳则会降低石油消耗，这终将反映到油价当中。
美国的汇率政策也对油价有举足轻重影响。由于油价是以美元作为计价单位的，最近美元持续贬值，客观上导致了油价飙升。《华尔街日报》分析认为，美元贬值是造成油价走高的最主要原因。但也由于美元贬值，原油出口国实际获得的利润要小于名义上的油价增幅，这也是部分产油国不愿增产平抑油价的重要原因。
石油是世界经济的“血液”，对美国经济更是不可或缺。为确保能源安全，减少对石油的过度依赖，美国也正在进行能源领域的大改革。布什总统不久前签署新能源法案就是一个重要步骤。根据该法案，美国汽车到2020年平均油耗必须降低40%，这是1975年以来美国首次通过立法规定汽车油耗降低标准。另外，到2022年，美国可替代燃料产量将大幅增加至360亿加仑。美国重塑能源格局的举动，也必然对国际油价产生深远影响。
(本报记者刘洪1月7日发自华盛顿) |
|