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| 2007-07-03 本报驻华盛顿记者:潘云召 来源:经济参考报 |
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与中国传统的“养儿防老”观念不同，美国的养老责任由政府、社会和个人等多方面共同承担。社会保障体系与社会养老机构发挥着重要作用。
美国的社会保障制度始于20世纪30年代美国经济大萧条时期的一种社会养老保险制度，主要目的是使就业者退休后能够“老有所养”。其资金来源主要是在职人员将工资所得的一部分作为“社会保障税”(社保税)上缴给政府，用于发放给已退休者、残疾人及他们的家属，在职者退休后便可从社会保障制度中享有相应福利。
美国社会保障制度覆盖面广，涉及社会生活各个方面，是美国规模最大、影响最广泛的社会养老机制。据美国社会保障署提供的资料，美国目前约有1.63亿在职人员参加了社会保障体系，占全国所有在职人员的96%。
在职人员退休后获得社会保障福利(社保福利)的多少视其工作时间长短、缴纳社保税数额以及退休年龄而定。按照规定，任何人只要累计工作满10年、缴纳了总共40个“季点”(每工作3个月算一个“季点”)的社保税，退休时就有资格享受社保福利，但提前退休者的福利额将适当扣减。大多数残疾人只需在10年内缴纳20个“季点”的社保税，即有资格享受社保福利，但年轻时就为残疾人士者需缴纳社保税的“季点”可少于20个。此外，根据物价上涨因素以及居住地区不同，社会保障署还为老人、残疾人以及低收入家庭提供额外社保福利。
社会保障署提供的数据显示，2007年，美国估计有近5000万人领取社保福利，总额约达6020亿美元，为联邦政府最大支出项目之一。数据还显示，2006年，65岁以上美国老人中有90%的人领取社保福利，社保福利占他们全部收入的41%。
不过，美国社会保障署也提醒人们，社保福利是为退休者、残疾人士或在职者过世后的家属提供的最基本生活保障，是他们其他收入(如储蓄或投资收入等)的一种补充，不是也不应成为他们的惟一收入来源。
除了社会保障制度，美国政府和一些公司还建立了自己的退休金制度。美国政府目前制定了“联邦雇员退休制度”。政府工作人员除参加社会保障制度、缴纳社保税之外，还必须每月上缴工资收入的1.3%，政府工作人员退休后可根据其退休时的薪水、工龄长短等领取相应的退休金。此外，联邦政府雇员还可参加一项“节俭储蓄计划”，每月将工资的5%存入这一账户，作为退休投资基金。
经过70多年的发展，美国的社会保障体系逐渐完善，覆盖了美国社会的各个阶层，为他们提供最基本的生活保障，同时也为促进美国社会的稳定发挥了不可忽视的作用，但这一制度也面临着美国人口老龄化和社会保障资金不足等问题。 |
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