或许，安徒生童话中最迷恋新衣的国王，也没有罗伊·皮尔森这样迷恋自己的裤子。这位美国法官为自己一条裤子，开出了让整个美国都瞠目结舌的价格：5400万美元。
“冲冠一怒”的“天价裤子”案，其中的法律和伦理、公正和欺凌、声援和歧视，既是偏好打官司的美国人的一个注脚，也无疑是美国司法讹诈的一个最极端例子。
回顾整个事情过程，更能让人了解“天价裤子”案的可笑和荒唐。
2005年5月，刚当上华盛顿法官的皮尔森因身体发福将五套服装送至韩裔郑金南一家经营的干洗店修改，每套改装费10.5美元。几天后，皮尔森去取时，干洗店只交给了他四套服装，第五套套装中的裤子找不着了。皮尔森由此要求干洗店赔偿他购买套装的实际价格：1150美元。
一周后，裤子找到了，干洗店和皮尔森商量，能否只归还裤子而不要“罚款”。皮尔森以找到的裤子不是自己那条裤子为由，将干洗店告上法庭，指控后者违背了其“包您满意”和“当天可取”的广告宣传，索赔6700万美元，后降至5400万美元。
一条5400万美元的裤子就这样诞生了。5400万美元是一个什么概念？足以让皮尔森买上将近5万条裤子，他如果还能活上134年，可每天穿一条新裤子。
这天价索赔额从何而来？皮尔森振振有词，此举有华盛顿消费者保护法为证：商家每违反其中一项内容，则每天将受到1500美元罚款。皮尔森认为，郑家违反了其中12项规定，且被告为一家三口，因此，赔偿金额按照天数累计应达6500万美元。此外，店家还须赔偿他200万美元的精神损失费、律师费等；而且，皮尔森已对该店失去兴趣，他以后会选择更远一点的干洗店，因此郑金南家须偿付他15000美元的车费，共计10年。
外界不知道皮尔森这样做究竟有多少恶作剧成分，或许完全是为了出名。但天文数字的索赔对郑金南一家压力之大可想而知。试想一下，一个从外国移民来的本分小业主，面临一个法官咄咄逼人的索赔，会是怎样的恐惧。郑金南一家说，过去两年，他们一直生活在梦魇中。
为了息事宁人，郑金南一家先后三次提出和解，先同意赔偿3000美元，后提到4000多美元，最后又愿意偿付12000美元，但仍然遭到皮尔森的拒绝。
两年的法律诉讼让皮尔森这个“裤子法官”成为名人，也让这个“天价裤子”案成为外界嘲弄美国法律的一个笑柄。在美国本土的论坛上，网友一面倒地质疑皮尔森此举的真正动机，有人甚至批评他精神状况有问题。一位网友感叹：最让他感到难以接受的是皮尔森还是一个法官，他平时究竟是如何断案的？
好在法庭自有公断。6月25日，法官朱迪思·巴特诺夫作出裁决，皮尔森的诉讼要求不被接受。巴特诺夫指出：“当消费者受到法律保护时，像这样滥用法律的情况是不被容忍的。”作为裁决，皮尔森不仅得不到他的5400万美元，而且还必须赔偿被告1000美元诉讼费。
恶劣的诉讼，让皮尔森除了可能失去裤子，还可能失去很多——华盛顿相关法庭已在考虑他的法官资格。
大千世界，无奇不有，漫天要价的讹诈自然也不会少，但像皮尔森这样到了近乎失去理性的程度，却实在有点让人匪夷所思。但回过头来看，假如他见好就收，他可能至少敲诈到裤子10倍价格的12000美元，甚至更多。
令人佩服的是郑金南一家的雅量，他们说皮尔森不是一个好顾客，“但假如他还要来的话，我们还是欢迎的”。但我想，对这种“杀人不见血”的诉棍，即使欢迎，估计店家也会如临大敌，保持高度警惕。而希望得到裤子的皮尔森，比没穿裤子的国王，少了几分可爱，多了几许阴狠。
(本报记者刘洪7月2日发自华盛顿) |
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