经历了经济高速增长，并体验了环境、社会平等、医疗、教育、公共安全等领域随之伴生的困扰之后，今天的中国社会对以GDP为中心的旧发展模式已有共识，即仅仅靠GDP的增长，并不一定能打造一个良好发展的和谐社会，也并不一定能带来令人感到幸福的生活方式。与此相应，仅仅通过GDP数据，已经很难全面描述和评价社会发展的优劣。
但问题是，如果GDP数据体系已经难以反映新发展模式下的发展状况，也难以对各国和各地区的社会状况给出充分、全面的评价，那么，我们是否有新的可替代的评估体系？就中国而言，是否能够发展出一套新的评价体系，来描述和评估各地区的发展状况？而各种寻找新的评估体系的努力，也就是在不断进行如下追问：在经济增长之外，一个社会到底还应该有哪些目标？
这其实不仅是中国面临的课题，也是全球各国普遍面临的一个课题，而且目前并无成熟答案。
2008年2月，萨科齐成立经济表现和社会进步国际委员会(International
Commission on the Measurement of Economic Performance and Social
Progress)，由两位诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨和阿马蒂亚·森牵头，试图提出一套衡量经济和社会发展状况的新标准。委员会在一次报告中公开提出了对GDP的两点主要批评：首先，经济评估指标应当被修正，以更好地反映当前的个人情况；其次，每个国家都应该采用其他指标来综合考察经济、社会与环境的发展状况。萨科齐主张以“国民幸福总值”(GNH)取代“国内生产总值”(GDP)。
据《纽约时报》报道，一个叫做“美国现状”（State
of the
USA）的国家统计指标系统将在今年夏天在互联网上诞生。奥巴马总统最近签署的医疗法案第562页有一个条款，要求国会资助并监督一个新的国家重点指标体系（the
key national indicators
system）的创制。这意味着，“美国现状”将成为一个国家指标综合系统，由美国国家科学院负责运作。“美国现状”计划最终记录大约300项指标，涵盖犯罪、能源、基础设施、住房、医疗、教育、环境和经济等领域。所有这些监测领域都由美国国家科学院的成员来选择，并且将由一组经验丰富的专家进行严格而精确的审查。
法、美等国这些反思和超越经济增长至上论的尝试，也可以看作推动新的发展模式的努力。从中国进入21世纪以来实践新发展观的行动，到法、美等国“将GDP请下神坛”的探索，隐约可以看到正在兴起的世界性潮流，其中包含了超越经济至上的发展道路的可能，包含了开辟一种更为平等、均衡、健康的现代性道路的可能。
发展道路的选择是“本”，评价体系的设计为“末”。如果不自觉反思和超越经济至上的发展观，也就没有必要去寻找替代GDP的新指标体系。南亚小国不丹王国最早提出GNH概念，在建立新的指标体系方面启发了世界诸国。不丹在1970年代即提出建立GNH指标体系，并已有近30年的实践。而不丹最值得尊重和重视的地方在于他们的发展价值观，他们认为只有经济增长的生活方式是不值得追求的，于是将人民的心理幸福、文化发展和环境保护等因素纳入政府施政的核心目标。正是基于这一动因，他们才会基于本国文化历史传统，创造性地建立自己的GNH体系。
对于今天的中国而言，已经在发展价值观的变革方面走出了决定性的一步。探寻与新发展观相适应的综合性指标体系，其实也是进一步推进发展模式转型的重要契机：它将促使人们更为细致全面地思考，新发展观要在哪些方面着手，才能打造一个不断提升国民幸福感的和谐社会；新的评估体系必然会遭遇的各种困难，则会从特别的角度呈现发展模式转型的困难所在（比如，如何让各种测量情感幸福的指标具有说服力？人们对一些事情的忽视和轻慢，往往是因为它们无法计算）。而新的评估体系的确立，意味着一种文化自觉的确立，意味着我们的社会有更明确的自主意识来全面提升国民的幸福感。一旦能确立一个体现新的发展观视野的评估体系，毫无疑问将会激荡起推进发展模式转型的强力。
我们希望提供开放的舆论平台，促进对新的指标体系特别是GNH的研究与讨论，参与催生新的评估体系的历史进程。我们认为，GNH（国民幸福指数）是一个很有潜力的有待发展的替代性方案。我们希望推动建构GNH体系的讨论，重估有关于人的幸福的一切社会要素，重新追问“什么样的生活方式才是美好的生活方式”，重估一切有关幸福的价值，以有益于建设更健康的社会，提倡更美好的生活方式。这是去年本报成立“21世纪GNH研究中心”的愿景所在，也是此次与民生银行(600016,股吧)联合推出“国民幸福专版”的由来。
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