向南拓展
历史上，东盟国家与中国的关系不错，但美国重返亚洲以来，插手南海问题，中国与菲律宾、越南产生矛盾，美国又插手缅甸，造成中缅关系复杂化。向南拓展一条国际快速铁路，有利于包括中国在内的东盟自由贸易区的发展。
原规划有东、中、西3条线路进入东南亚。东线是从中国云南的河口进入越南，中线是从中国云南的磨憨进入老挝，西线是从中国云南的瑞丽进入缅甸。可三线并举，促进三国竞争的积极性。目前，东线方向越南的态度比较消极，西线最优，可通过缅甸进入印度洋，从而化解中国马六甲海峡单一海上通道的巨大风险。但目前，由于美国插手缅甸，中资企业在缅的海港建设、输油管建设、水电站建设受阻，缅甸方向情况的较为复杂。
目前，从中线进入最为现实，老挝政府非常积极，泰国政府也积极响应，从中线走也可对东西两边构成政治和经济上的压力。昆明是中国快速铁路网第五纵第五横的交会点（第五纵由银川经兰州、成都到昆明；第五横从中国香港经广州、南宁到昆明）。昆明到磨憨的路程为509公里。
从中国的磨憨向南出境，直抵老挝首都万象，再向南进入泰国，经首都曼谷，再向南经马来西亚首都吉隆坡，最终到达新加坡。可择机从泰国或缅甸联通到印度洋的港口，从而减轻中国从海上向西必经马六甲海峡单一出海通道的压力。新加坡是欧亚大陆的最南端，通过这条铁路，东南亚诸国可经陆上新丝绸之路直抵欧洲。
这条铁路（可暂称为东盟快速铁路）全长约3
000公里，并可呈鱼刺状向向东、向西发散。如从泰国曼谷向西到缅甸的仰光，可继续向西直抵孟加拉国，甚至通往印度；从泰国曼谷向东经柬埔寨金边到越南的胡志明市；还可从马来西亚的马六甲市经跨海铁路（或轮渡）到达印度尼西亚。东盟快速铁路从中国出发到达新加坡，途经4个国家，涉及人口近1亿人，东盟快速铁路向东、向西、向南辐射5个国家，（不包括印度），涉及人口约5亿人。
东盟快速铁路的客货速度等级等技术标准与陆上新丝绸之路相同，该铁路也为客货两用，同网同距。原东盟国家铁路大多为殖民时代由英法等国建设，轨距为1
000毫米（称为米轨），由于铁路建设年久又缺乏改造，铁路基础条件极差，效率低下。
东盟快速铁路（不包括鱼刺状线路）总投资约为750亿美元，消纳钢铁0.24亿吨，消纳水泥1.56亿吨，拉动中国及途经各国的国内生产总值为3 750亿美元。
东盟快速铁路建议计划到2020年完工，再用5年左右时间，也就是2025年，将鱼刺状东西网线完成。
以中国国家战略推动两个方向的国际铁路建设，这是一个多么宏大、多么伟大的世纪工程。新一届党的领导集体如果能完成这件彪炳史册的工程，将为中华民族的伟大复兴添上浓墨重彩的一笔。
