毋容置疑，在农作物减少的情况下，坚定了未来设想得以成功的理念。收集野生粮食是一件简单的事，但是要种植它们则难上加难。在温暖而干燥的美索不达米亚和埃及，种植粮食不仅需要准备好土地和种子，更重要的是灌溉。所有这些情况都引发人们思考未来。为了将来能生存下去，他们需要现在做出牺牲。
有多少家族在饥肠辘辘中辗转入睡，而不愿“吃掉他们的玉米种子”？他们不得不做出牺牲……忍耐……自律，不能吃掉他们保存的用来播种的玉米，否则他们第二年就没有玉米种子可供种植了。人们不仅要学会储存一些玉米，而且务必是最好的，因为这些才是最好的种子。因此一个家族必须舍弃自己最好的食物……只为明年能收获更多。
快速浏览一下地图，也能揭示另外一个令人好奇的现象。看看那些富裕的国家处于什么地理位置？然后看看那些贫困的人们又处于什么地理位置？以海地为例，这是地球上最贫穷的国家之一，但也是最易种植粮食的地方之一。回想一下，你还能想到其他哪些地方容易种植粮食呢？那就看看世界上一些最贫穷的国家：刚果民主共和国、布隆迪以及利比亚。
现在我们再来看看瑞士。这可能是世界上最富裕的国家，但也是世界上最难种植粮食的地方之一。再次回想一下，看看其他一些相对富裕的国家：瑞典、挪威、丹麦、德国和英国。
这些都是很难种植粮食的地方，难道它们只是巧合吗？在那些地方，几千年来，为了不忍饥挨饿，人们不得不为将来而考虑、计划和准备。
当然，情况远远不止这些。以美国的西弗吉尼亚州为例，表面上看，西弗吉利尼亚和瑞士几乎是一对孪生兄弟。它们都是多山的地区，都是位于强大的经济实体之间的内陆区域，都是由欧洲血统的人组成了当地大部分居民。
但是它们的相似点仅此而已。就资源方面而言，瑞士很匮乏，西弗吉尼亚很富有。瑞士只有极少的木材、少量的可垦地以及稀少的矿产资源，西弗吉尼亚几乎有取之不尽的资源。例如，它的石油和天然气储量足以让整个美国使用100年；它没有宽广的平坦土地，但是和瑞士相比，西弗吉尼亚却有更加实用的、肥沃的农田，它的山脉也不太高或太陡峭，还有丰富的木材资源和淡水资源。
但奇怪的是，就其收入和资产净值而言，二者之间大相径庭，表现与上述条件相反。瑞士人是世界上最富裕的，然而西弗吉尼亚州人却是美国最穷的一部分。为什么会这样呢？
我们不知道，但是二者之间的文化差异很大。瑞士人从一种向前看的、耐心的、自我牺牲的文化中发展而来，可能正是“漫长而寒冷”的冬季夸张了这种“准备、准备、再准备”的文化。瑞士人按照建世界上最坚固建筑物的信条使用混凝土、石头和坚硬的木头修筑房子。他们甚至不得不修建地下栖身处……带上储存的食物和用品以抵御灾难。瑞士人也拥有世界上最大的人均代际财富转移量。
我们对西弗吉尼亚州很了解，它可能是我们最喜欢的州，但是也有一个关于它的困惑。这个州到处都有岩石和树木，与法国普瓦图柔软而形状有趣的岩石相比——我们在那花费了数年的时间修建石墙，西弗吉尼亚州的岩石是石匠们梦寐以求的，这些岩石很坚硬，通常是方形的。实际上，它们自己都能恰到好处地安放。
至于木材，想象一下瑞士木工看到西弗吉尼亚州的木材资源时的艳羡目光吧！瑞士古老的硬木森林肯定在几百年前就被砍伐掉了，剩下的只能是受到抑制生长的，大多数是针叶树。虽然针叶树也有自己好的特质，但绝对不能和西弗吉尼亚州山上密布的绿色茵茵的橡树、山毛榉和山核桃树相提并论。