公共服务是一国或一个地区的政府为其公民提供的从事生产、生活和发展所需的各项服务;而基本公共服务则是每一公民，不论其种族、身份、收入和地位差异，都应公平享有的、保障人的最基本的生存权和发展权的各项基础性服务，其范围主要包括公共教育、就业服务、社会保障、医疗卫生、人口计生、公共文化、基础设施、住房保障、环境保护等方面。
逐步实现基本公共服务均等化，最大限度地满足人民群众日益增长的基本公共服务需求，为全体社会成员提供基本而有保障的公共产品和公共服务，是我国破除城乡二元结构、促进城乡一体化的重大任务，也是新时期我国贯彻落实以人为本的科学发展观、构建社会主义和谐社会、确保发展成果由全体人民共享的重大公共政策。
北京作为中国的首都，近年来在市委、市政府的领导下，在政府有关部门的大力配合和积极努力下，全市基本公共服务水平已得到极大提升，其基本公共服务水平位居全国前列。
本书按照党的十七大提出的努力使全体人民“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的基本精神，重点对北京市城乡基础教育、就业服务、医疗卫生、社会保障和住房保障等五项基本公共服务作了比较系统全面的调查研究和深入分析。
本书系统回顾和考察了我国及北京市提出及推进基本公共服务均等化的政策历程，对“十一五”时期北京市在改善民生、推进城乡基本公共服务全覆盖和均等化方面取得的新进展作了比较全面的总结。作为全国的首善之区，北京市在推进城乡基本公共服务全覆盖和均等化上走在全国前列，已形成了有自身特色的实现城乡基本公共服务全覆盖和均等化的“北京模式”。
本书实事求是地分析了北京基本公共服务均等化面临的问题，主要体现在：（1）城乡教育资源配置不均衡，特别是幼儿教育资源严重短缺。（2）城乡医疗保险制度存在分割，医疗卫生支出结构不完善，城乡居民个人医疗自负比率较高。（3）社会保障制度基本实现城乡全覆盖，但部分人群还没有纳入社会保障体系，城乡社会保障待遇不平衡，平均社会保障水平偏低。（4）农村劳动力就业不平衡，就业服务的针对性需要继续增强；农村劳动力文化素质总体不高，相关职业技能培训有待进一步拓展；就业服务资源分布不均,城乡就业制度建设需要不断完善。（5）城乡住房制度存在巨大差异，中低收入阶层住房困难问题依然突出，农民工等外来流动人口居住权益亟待改善等。（6）财政用于基础教育、医疗卫生和社会保障等基本公共服务领域的支出比重还比较低，与中等发达国家相比还存在较大差距。
