西方人一般喜欢以天气作为谈话的开始。我到华盛顿时间不长，初识的美国人往往会问,感觉华盛顿气候怎样？我总是以实相告，太干燥。问者初觉愕然，随即又不得不承认，华盛顿今年夏天出奇的长，气温高且雨水少，秋天迟迟不到。接着还会补充道，去年这个时候华盛顿的雨不少。
居所社区附近，有一个露天运动中心，每到傍晚或周末，来这里锻炼的人很多。去得多了，我发现这里的草并不茂盛，一小块一小块的，稀疏打蔫，显然是缺水的结果。由于泥土裸露，年轻人的快速跑动往往扬起阵阵尘埃。
如果说华盛顿的干热还有些出乎意料，华盛顿夏季的“寒冷”则让我印象深刻。去食品超市购物，如同走进了冰窖，买完东西立即就走，不敢久留，许多办公场所也是如此，这令人有些不解。如果把空调温度调高几度，不仅可以节约能源，而且给人以舒适感，一向讲究享受的美国人为什么不试试？个中原因恐怕还是财大气粗的美国人根本没意识到能源浪费有多么可怕。
近日有两则消息都与气候有关。10月11日，《华盛顿邮报》的头版登出一幅彩色大照片：大片干裂的土地围绕着一片浅浅的、日渐萎缩的水面。照片说明是：由于今夏缺雨，华盛顿旁边里兹堡的壁维达水库水量急剧减少，露出的土地仿佛被烤干一样。照片配发的报道说，这种天气至少要持续到本月底。另一则消息是2007年诺贝尔和平奖颁给了美国前副总统戈尔与联合国跨国气候变化小组，表彰他们为国际聚焦全球变暖做出的贡献。两则报道令人联想：富有强大的美国也躲不开气候变暖带来的危害。欧洲人把和平奖颁给戈尔，是不是希望美国人在抑制全球变暖方面能有更大作为？
事实上，在抑制全球变暖方面，与经济同样发达的欧盟国家相比，美国作为全球温室气体排放量最大的国家却表现得较为消极，至今仍对为世界绝大多数国家认同的《京都议定书》减排规定耿耿于怀。今年以来，美国也有所动作，先是提出应对气候变化长期战略，接着又组织全球主要经济体气候变化和能源安全会议。不管这些举措有多少“作秀”成分，从拒绝到承认，本身就是进步。在气候变化问题上，美国媒体的态度远比政府积极。作为社会的一面镜子，媒体反映出民众的态度。在这进步中，当有戈尔的贡献。《纽约时报》评论称，戈尔最大的贡献在于唤醒了美国人对全球变暖问题的关注。
美国学校的课本循环使用做得非常好。中小学生使用的教材都是精装硬皮书，一届届的学生可以连续使用。书的内页提醒使用者，不准在书中勾勾画画或做笔记，唯一能做的就是在规定区域写上你的名字和使用时间，作为这本教材使用的历史记录。
可以想见，美国人在环境保护方面,可以做得更好。
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