第一部分
　　第一点，我是要从历史学的角度，来谈一本重要的佛教经典。大家知道，在佛教当中，所有能够被称之为"经"的书都是印度的书，至少名义上是印度书，必须是佛说才是"经"。但是唯一有一本书是中国人讲的、中国人编的也叫"经"，那就是《坛经》。

　　第1节：从历史学角度看禅宗经典
　　第2节：在当代世界背景下理解禅宗的意义
　　第3节：六祖惠能的传说
　　第4节：南宗与北宗(1)
　　第5节：南宗与北宗(2)
　　第6节：关于《坛经》的争执和疑案(1)
　　第7节：关于《坛经》的争执和疑案(2)

　　第二部分
　　第一， 请大家注意，读《坛经》的话，一定要了解静坐，也就是禅定。禅定本来在印度瑜伽修行中、在佛教中，都是一种实践的方法，是教人如何数息、静坐、排除杂念，达到安心的方法，而不是一个理论体系或者佛教宗派。那么，它为什么在中国会从印度禅学形成中国禅宗......

　　第8节：《坛经》和禅宗的中心思想(1)
　　第9节：《坛经》和禅宗的中心思想(2)
　　第10节：中国人与禅宗
　　第11节：今天读《坛经》的意义(1)
　　第12节：今天读《坛经》的意义(2)
　　第13节：今天读《坛经》的意义(3)
　　第14节：今天读《坛经》的意义(4)

　　今天我是门外谈禅。为什么这么说呢？“门”有时候是隔绝内外，把门关起来，阻止人通行。但是，有的时候“门”也是打开，让内外能沟通。不过，无论如何还是有一个门外和门内的问题。
开始谈《六祖坛经》（以下简称《坛经》）之前，我要先提醒大家两件事情。我下面所有讲的话，都和这两点有关。

　　从历史学角度看禅宗经典
　　第一点，我是要从历史学的角度，来谈一本重要的佛教经典。大家知道，在佛教当中，所有能够被称之为“经”的书都是印度的书，至少名义上是印度书，必须是佛说才是“经”。但是唯一有一本书是中国人讲的、中国人编的也叫“经”，那就是《坛经》。一般人对于《坛经》，可以分成两种立场，一种是爱好者、信仰者，还有一种是研究者和历史学家。用一个比喻，爱好者和信仰者就好像是在戏台下面看戏的观众。他看见的是演员所演的角色，所以，跟他同悲共喜。但是，我们学历史的人有点让人讨厌，不是在台下看戏，而是在后台看卸了妆的演员，有点煞风景。我们看到的是一种真实，而台下的观众看到的是演出里面所带的内容和感情。因此这两种人的立场有点不一样。像我这种老是在后台看卸了妆的演员的人，看到的不是台上出现的青春靓丽的角色，也不是非常有感情色彩和曲折故事的剧情。总之，我今天讲禅宗，就是把它放在历史学，或者是求真实的历史角度去讲的。

　　在当代世界背景下理解禅宗的意义
　　第二点，现在讲禅宗，已经不再只是我们中国人讲禅宗，你还必须考虑到，它已经是全世界的一个文化资源。因此你要了解，对于要讨论的禅宗来说，不能说中国人怎么看，还得考虑到它已经传播到日本、朝鲜，不但要看东亚人怎么样解禅，更重要的是二十世纪的时候，禅宗传播到整个世界，所以还要明白西方人是怎么样了解禅的。
禅宗在上个世纪迅速地流行，带来了对现代化的反思，它对理性、科学是有批判意义……