在公益事业的发展道路上，由我国信托制度拓展、创新，从而推动社会公益事业快速发展的时代已经日趋成熟。
从市场需求来看，随着高收入群体不断扩大，热心于公益事业的群体逐步形成。改革开放以来，我国的国民经济取得了举世瞩目的巨大成就。与此同时，财富结构也发生了巨大变化，个人拥有的财富总量不断增加。据统计，2008年，中国可投资资产在1０００万元以上的高净值人群已达30余万人，人均持有可投资资产约2900万元，共计持有可投资资产高达8.8万亿元之巨。（见图1）
从政治宏观调控打造和谐社会来看，信托制度的建立有助于公益事业转型更正规、更有效、更具规模的专业管理。虽然，2004年国务院第400号令正式颁布开始实施《基金会管理条例》，条例鼓励社会力量参与社会公益事业，促进推动了社会救助、教育、医疗卫生、体育等社会公益事业的蓬勃发展。但是，各类基金会在公益性资产保值增值的专业能力极为有限。同时，《条例》还明确规定基金会是从事公益事业为目的的“非营利法人”。
2006年，中国银监会下发《关于鼓励信托公司开展公益信托业务支持灾后重建工作的通知》。从而，为信托制度推动公益事业的创新和发展奠定了法规基础。
制度应灵活多样
如何利用信托制度创新来发展公益事业，需研究信托制度的本源特点及发挥其功能优势。
个人信托是委托人(指自然人)为了财产规划之目的，将其财产权移转予受托人，使受托人依信托契约阐明的宗旨，为受益人的利益或特定目的，管理或处分信托财产的一种资产管理行为。（见图2）
首先，个人信托的目的设立灵活，可以适应委托人的不同要求。如，婚姻家庭信托、子女教育信托、遗嘱信托等。
而以公益为目的的信托，则可为其公益组织或机构提供金融监管服务，且充分发挥其增值保值的金融杠杆作用，在信托期限届满时，将资产归还相关公益部门，实现其灵活的资产受托、管理功能。
其次，个人信托的财产管理方式多样。个人信托可通过个人信托契约的规定，实现多样化的财产管理与使用。如，可通过对受托人权利的约定，而设立自由裁量信托与非自由裁量信托；通过限制委托人对信托财产的权利，而设立可撤销信托与不可撤销信托等。这种形式上的多样性，既可以使信托设立更为灵活完善，避免信托执行过程中的各种风险，保证信托财产的安全；也可以最大限度地实现诸如税收筹划等特殊信托目的。
相对于《基金会稽核暂行规定》不得“以盈利为目的的经营活动，如直接投资、经商办厂、借贷资金等”资金管理的局限性相比，信托投资作为特别的金融工具和金融产品，在为公益性信托业务的创新和发展同时，也为公益性基金会带来了良好的发展机遇。
信托财产独立性
再次，信托具有财产及受托人隔离的独立性。信托一旦设立，信托财产隔离于委托人及受托人，而独立进行资产管理运作：
第一，信托财产不得作为委托人的遗产或清算财产(委托人是惟一受益人时除外)；
第二，信托财产与受托人的固有财产相区别，独立于受托人的固有资产和其他信托财产。
目前，惟一实现资产隔离机制的信托制度，在依法设立后即可免于委托人、受托人的债务纠纷，成为一种安全的财产管理制度。同时，对于具有公益目的之公益信托来说，这一独立性能确保信托财产对于受托人的管理处分权能，同时又能保障受益人的信托利益。
独特的理财方式
另外，信托不仅在投资领域，即财产增值领域能够发挥重要的作用；作为一种特殊的法律关系，其优势更多体现在通过权益的重构，实现委托人更为个性化的目的要求，即财产的保值管理。如财产保护与分配、遗产管理等。信托的功能优势在于：其以个人/家庭为中心，凭借以上的诸多特点，已成为为高端客户量体裁衣的一种独特的个人理财方式。
当然，信托在实现财富管理方面具备了独特的功能优势：其财产独立性及私密性；专业管理经营，保值增值；延续经营，实现特定目的；财富规划，执行遗嘱，避免财产分散或被不当耗费；监护子女，照顾遗族；合法节税等等，均是其他财富管理方式之所不及。
由此推演，如果运用国外公益信托模式，加之与我国的信托机制相结合，相信定能对基金会的公益事业管理进行复制。如，通过信托公司的受托文件，将信托财产所产生的收益予以慈善捐赠；或在委托人死亡或者信托期限届满后，剩余信托财产捐赠给了公益法人、或所选定的慈善机构，这样，即已达到利用信托功能实现公益之目的。
若是如此，我国慈善事业将不但会在更高的层面迅速推广，更能传播慈善文化，提供慈善意识，实现贫富交融，促进社会和谐发展。
起源：国外公益信托发展演变