锡林郭勒大草原是我国北方的重要生态屏障，曾经水草丰美的这片土地创造过畜牧业辉煌的历史，到1999年牲畜头数超过1800万头只，当地牧民人均收入曾比全国农民人均收入高出1000多元。然而这个令人骄傲的数字背后却隐藏着巨大隐患，因为超载过牧、自然灾害和气候变暖等诸多原因，这片广袤的草原出现了生态恶化和经济落后的恶性循环。为此，锡林郭勒盟适时提出“靠新型工业化，实现经济转型”的目标，开启了天堂草原工业化的序幕。
　　“在锡林郭勒，每转移一名牧民，就相当于使一平方公里的草原得到休养生息。”锡林郭勒盟盟委书记荣天厚说，经济要发展，生态也要保护。作为典型草原牧区，走新型工业化道路是保护草原生态的根本途径。2004年至2008年，锡林郭勒盟工业增加值增速连续五年保持30%左右，工业企业数量由495户增加到881户，工业增加值占G D P比重由29.3%提高到53.9%，工业对经济增 长 的 贡 献 率 由37 .8%提 高 到70%，国民经济实现了由畜牧业主导向工业主导的历史性转变。
　　煤炭资源探明储量1448亿吨，约占全国15%的锡林郭勒盟拥有内蒙古1/5的天然草场。人们在这片草原常看到一个独特景象是：一处处露天煤矿、一个个化工厂和一座座发电厂与一群群低头吃草的牛羊共同“镶嵌”在草原上，纵横交错的铁路、公路网将草原“分而治之”，大开发、大建设的浪潮为宁静的草原增添活力。然而，千里草原变成新型能源基地，总会让人产生疑问：草原生态会不会被破坏？
　　对此，荣天厚给出了自己的答案：“在锡林郭勒盟发展工业和保护环境并不矛盾，发展工业是从长远和根本上保护锡林郭勒草原生态环境的必然选择。因为这里走的是靠新型工业化实现经济转型的路子，开发中要求做到‘一流的环保设施、一流的节水措施’、‘科学开发一小块，有效保护一大片’。同时，提高项目规模和技术门槛，推进工业集约发展。”