1960年，中国第一部水墨动画片———取材自齐白石作品的《小蝌蚪找妈妈》将一代宗师齐白石笔下的虾、鸡、蝌蚪、青蛙等放在具有水墨特色的背景中，辅以作曲家吴应炬以古琴和琵琶作的乐曲，营造出一副诗情画意，受到《世界报》高度评价。
    进入21世纪，数字技术的发展为动画产业带来了一场革命———与传统二维动画相比，数字三维技术画面精良、造型逼真，抢夺了传统动画的大批受众，压缩了其生存空间。在数字技术的冲击下，传统技术是否会被替代，传统动漫是否会消亡的疑问正在逐渐被放大。

    传统动画从辉煌到没落

    事实上，除了水墨动画之外，剪纸、木偶、皮影等种类繁多的中国传统艺术都曾经被作为中国动画的艺术表现形式。在不拘一格的创意及丰富多彩的表现形式之下，中国动画曾涌现出一大批深具民族精神和内涵的优秀作品，如《铁扇公主《神笔马良《大闹天宫》等等，树立起了中国动画不可复制的时代辉煌。
    电脑动画技术的兴起以及数字技术的日新月异，极大改变了动画制作方式，尤其自1995年第一部完全由电脑制作的动画电影《玩具总动员》问世以来，更具立体感和真实感的三维动画几乎对传统二维动画形成了全面包剿和围攻之势，与此形成鲜明对比的是，传统二维动画的生存空间似乎越来越小，剪纸动画、木偶动画、皮影动画等传统形式更是难觅踪迹。

    数字与传统的矛盾统一

    BruceWands是纽约数码艺术沙龙的负责人，他从事数字艺术和音乐创作事业超过30年。对于中国的传统动漫表现手段，如木偶动画，水墨动画等他都有着很深的印象，“非常美，让人惊叹。”
    而谈到传统动画和数字动画的冲突，他认为：“我始终认为传统动画与数码动画并不存在本质区别，两者都是动画的一种表现形式，传统动画也并不是完全没有发展潜力。各种美术风格在其中的运用也是数码动画不能比拟的。”
    更多的中国动漫业内人士则认为，传统动画将继续鲜活地存在下去，对此应深信不疑。一方面是因为它的艺术生命力依然旺盛“尤其传统动画所呈现出的原始美感是无可替代的，那些画面中手工绘制的痕迹、拥有绘画感的笔触效果、平面化的美学韵味甚至泥偶身体上制作者遗留下的指纹，尤其在工业化的今天，它们更显珍贵。”
    另一方面，也是艺术“发展性轮回”定律使然。每一个历史时期人们的喜好不同，但总有一天会回到最初。“最好的方式，是将自身传统与优势尽可能地与当下的数字化氛围相融合，互相促进。唯有融入这个时代中，传统动画自身才能得到更深入的延展和扩充，以求历久弥新，再创经典。”一些专家表示。

    革新传统促“经典”回归

    在第二届中国国际动漫创意产业交易会上，取材自中国民族题材的动画片《秦时明月》，将三维数字技术与传统动画形式相结合，通过三维数字技术的强大表现力，刻画了更丰富多彩的水墨虚拟世界。
    无独有偶。由中国美术学院出品的动画艺术短片《潘天寿》，将现代三维水墨动画的表现技法与二维平面的水墨动画表现效果进行有机结合，使得整部影片可以突破技术的局限而更关注于充分发挥动画本身应当具有的艺术表现力。该片在当年入选了日本“RETAS”国际动画大赛并勇夺最高奖项“东映动画大奖”。
    此外，通过现代数字技术，很多专家以及动漫创作机构还使得一部部国产动漫史上的经典佳作“复活”，并焕发出新的生机。上海工程技术大学年轻教师储雷芳尝试用三维技术重绘了经典水墨动画———《小蝌蚪找妈妈》。经过三维技术亦虚亦实的意境，轻灵优雅的画面的重新“装扮”，使水墨动画不仅“精神”了许多，而且丝毫不失当年韵味。而曾经影响了无数人的70后、80后的经典动画《葫芦兄弟》经数字技术“整容”之后走上大银幕，创下了千万票房的优异战绩。