种种迹象表明稀土行业正在由过热转向萧条。
　　《经济参考报》记者从业内人士处获悉，目前稀土市场下游订单严重不足，与二季度的旺季相比已缩水近一半；下游企业三分之二处于停工或半停工状态，整个市场观望和恐慌气氛浓厚。
　　来自上海金属网的数据显示，氧化镧14.5万至15.5万元/吨，氧化铈16万至17万元/吨，氧化钕125万至130万元/吨，氧化镨98万至103万元/吨；金属镧19万至21万元/吨，金属铈30万至32万元/吨，金属镨125万至130万元/吨，金属钕156万至160万元/吨。与上月相比，部分稀土产品价格下跌，跌幅在10%以内。
　　尽管价格并未出现大幅下跌，但因为市场对价格下降预期强烈，所以目前基本处于“有价无市”的境地。“除了停工的工厂外，一些开工的企业也主要靠消化库存来维持生产，基本上不采购，还有很多企业都在采取观望，等着后期价格破盘。”上述业内人士对《经济参考报》记者说。
　　对于很多稀土炒家而言，在三个月前还是“捂着货不卖”，现在却陷入了“降价卖不出”的尴尬。
　　“现在不是价格降还是升的问题。而是市场根本没有订单，说价格根本没什么意义。”广东一家稀土贸易企业负责人在接受《经济参考报》记者采访时说。
　　更加严重的是，一些前期高位时购进了大批稀土产品的很多炒家被套牢，因为资金压力较大希望抛货，却无人问津。
　　不仅国内的下游企业如此，国外企业也开始“观望”。中铝稀土(江苏)有限公司一位内部人士透露，近两个月来，原本积极的日本客户采购量突然开始减少，也在通过这样的方式观察中国的稀土价格是否有望回落。
　　上述人士说，原本临近9月，正是稀土行业非常好的时候，但现在却是一片萧条，令他不得不担心后期市场会怎样发展，特别是需求能否顺利回暖。
　　今年以来，稀土氧化物以及稀土精矿涨幅均超过200%。行业数据显示，2011年一季度稀土价格飙升，氧化铈价格较期初涨幅342%；氧化钇涨幅347%；氧化铽涨幅124%；氧化钐涨幅168%；氧化镨涨幅141%；氧化钕涨幅161%；氧化铕涨幅104%。
　　在市场热捧“稀土”概念的同时，国内稀土价格泡沫越吹越大。来自各地的游资开始纷纷进入市场对稀土原矿和产成品进行囤积，各地出现的私采滥挖现象层出不穷。同时，在国内外高额价差的驱动下，稀土出口配额倒卖之风也开始日益猖獗。
　　“现在稀土行业正处于最艰难和敏感的时期，但是后期价格涨跌还有待观察。”一位不愿具名的业内专家对《经济参考报》记者说。
　　上述专家说，前期的暴涨令很多炒家进入稀土产业链条，放大了稀土的需求，并且造成了供应严重紧张的假象，产生了一定泡沫，可能会影响到稀土市场价格回升和行业回暖。
　　“因为前期投机资金的炒作，稀土价格已经偏离了轨道大幅上涨，目前预期已经发生变化，上下游对于价格涨跌的博弈正在升温。”安信证券首席分析师衡昆在接受《经济参考报》采访时表示，如果后期下游需求长时间没有回暖，那么后期稀土价格将有可能发生非正常性的下跌，将对整个行业产生不利影响。
　　浙江一位稀土加工企业负责人对《经济参考报》记者表示，9月底将成为一个关键时期，因为按照稀土下游企业生产周期和现有库存估算，9月底大部分下游企业会进行采购补库存，如果需求届时顺利“破冰”，10至11月份将会出现价格回暖的小高峰。