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　　在1995年的阪神大地震中，573名孩子失去了父母，他们是当年日本新闻关注的焦点，日本广播协会电视台曾经专门制作纪录片，报道这些地震孤儿的成长状况。

日本的领养制度

　　日本的领养制度非常严格，根据厚生劳动省2002年颁布的法令，领养人分为养育养父母、亲属养父母、短期养父母和专职养父母4类。
　　养育养父母是指从2002年修改制度前就存在的一般养父母，被行政机关委托养育需要保护的儿童，在他们最大达到20岁前负责养育任务。
　　短期养父母是指养育委托期通常限定在一年以内的养父母。
　　亲属养父母是指在双亲死亡或者下落不明的情况下，由儿童三代以内血亲代替养育的制度。在这种情况下，政府会考虑发给他们儿童抚养补贴。
　　专职养父母是指拥有养育经验或者儿童福利领域经验的人，经过专门的研修和登记后，代为抚养由于被虐待而身心受到伤害的儿童、智障儿童以及拥有失足倾向的儿童。专职养父母的养育期限，原则上限定为两年，但也可以根据需要进行变更，例如地震后存在心理问题的儿童就属于这个范畴。
　　2006年之前，每个孤儿每月能从政府获得4万日元左右（约合2640元人民币）的补助金，2006年以后，养父母每月能够从国家获得7.2万日元（约合4750元人民币）的补助金。此外，孤儿们在考上大学的时候，政府还会支付支援金。  为了避免没有慈悲精神和无法抚养儿童的夫妇获得抚养权，同时也防止利用养父母制度获得补助金的现象，日本制定了非常严格的收养制度，那些希望领养儿童的人在成为养父母前，有很长的路要走。
　　他们首先要经过儿童咨询处向都道府县的知事提出申请，儿童咨询处将对他们的具体情况进行调查，儿童福利审议会也会根据情况提出自己的意见，知事将根据这些调查和意见做出最后决定。

关注孩子们的心灵

　　除了领养地震孤儿以外，日本人在地震孤儿的心理问题解决方面，也取得了比较丰富的经验。
　　在对孩子们进行心理支援时要特别注意以下几点：
　　对于援助对象，不能指示他们应该这样做、不应该那样作，尤其不能批评或谴责对方的感情；不能批评对方意志太消沉，但也不能不分场合的过度鼓励；不能不倾听对方的话，先考虑自己的想法；不可无视对方自尊心，采取权威或者以恩人自居的态度；不能被对方的感情带动，因过分悲痛或同情而采取行动；不能转移责任，自己为所欲为。  此外，在对孩子们进行心理关怀的时候，最大的目标是恢复他们的安全感。把幸存的孩子集中在一起，让他们接受以前的老师和大人的帮助，是重要的恢复方式。
　　此外，要特别注意防止对孩子的二次伤害，要避免向他们传播错误信息，包括善意的谎言，也不要对儿童进行他们不意愿接受的采访和调查，因为这些都会增加孩子们的心理负担。