涂敏，今年15岁，在贵州省贵阳市修文县久长中学念初三，成绩优异，是班长。哥哥涂勇，今年16岁，在县城念高一。因为家里穷，比涂敏大三岁的姐姐涂会，只念到初二，在14岁时就远赴江苏打工赚钱，用来支付弟妹的学杂费和生活费。
　　“两个人读书，家里的负担仍然很重。本来家里只打算让哥哥念到初中毕业。从去年开始，国家给我们免了书本费和学费，哥哥也能继续读书了。”涂敏说。
　　国家近年来出台的一系列农村义务教育优惠政策让很多像涂敏、涂勇一样的贫困孩子的求学之路得以继续延伸。

农村义务教育：农民不再负担了

　　据了解，改革开放以后，我国农村义务教育的经费来源采取政府财政拨款为主，辅之以向农民收取农村教育费附加、教育集资，以及乡村集体的经济收入、一部分社会捐资集资等多渠道筹措方式。其中，教育集资和农村教育费附加对农村中小学的校舍维护、教师工资发放，对“普九”扩大规模起了很大作用。
　　2000年，农村税费改革首先在安徽省进行试点，当年中央财政向安徽提供了11亿元的专项转移支付资金；2002年增加到17亿元。税费改革取消了乡统筹中的农村教育费附加和农村教育集资，农村义务教育的经费渠道因此发生重大变化，逐渐从农民负担转向了财政负担并纳入公共财政的保障范围。
　　“当时我们最重要的任务就是集中财力‘保工资’‘保安全’‘保运转’。”据安徽省财政厅教科文处相关负责人介绍，2001年下半年，省农村教师工资全部上划县级财政统一管理，实行以县为单位的中小学教师与县直公务员统一工资津贴发放标准。2002年省财政清理补发了历年欠发的教师工资，仅20个欠发工资较重的县(市、区)就兑付了欠发工资7.7亿元。在“十五”期间，安徽省实施了两期农村中小学危房改造工程，全省共投入危房改造专项资金36.3亿元，2006、2007两年财政又投入7.4亿元，用于消除2005年底以前的农村中小学D级危房。
　　“以前我们农村教师工资比较低啊。”合肥市长丰县双墩中心小学校长陶勇对记者说，“但现在我们县的教师人均工资差不多2000多块钱，许多教学楼都是新建的，一些老房子也都维修改造过，学生在里面上课很安全。”
　　2002年，全国税费改革试点省份扩大到20个，2003年在全国全面推开。随着中央财政的持续关注，随着一笔笔专项经费的及时下拨，农村义务教育经费筹措的格局慢慢发生了很大变化，原来由农民承担为主的农村教育经费将逐渐由政府承担为主。

农村义务教育：政府买单了

　　有人说，在农村税费改革以来的几年间，中央财政在农村义务教育的发展中主要扮演了一个救火队的角色，一笔又一笔的专项经费实施于危改工程、义教工程、西部地区农村寄宿制学校建设工程等多项工程，帮助地方政府堵住了一个又一个的经费缺口和问题隐患。
　　“但是，如果要从根本上保障农村义务教育经费的长期、稳定投入，必须要建立一个机制性、体制性的框架。”财政部教科文司司长赵路对记者说。
　　2005年底，国务院颁布了《国务院关于深化农村义务教育经费保障机制改革的通知》，要求按照“明确各级责任、中央地方共担、加大财政投入、提高保障水平、分步组织实施”的基本原则，将农村义务教育全面纳入公共财政的保障范围，明确了地方与中央的责任，建立了对农村义务教育长期稳定的投入机制，在我国教育财政体制上实现了重大突破，被誉为是我国教育发展史上的一个重要里程碑。
　　农村义务教育经费保障机制改革的主要内容表现为四个方面：第一，全面免除农村义务教育阶段学生学杂费，对贫困家庭学生免费提供教科书并补助贫困寄宿生的生活费(简称为“两免一补”政策)；第二，提高农村义务教育阶段中小学公用经费保障水平；第三，建立农村义务教育阶段中小学校舍维修改造长效机制；第四，巩固和完善农村中小学教师工资保障机制。
　　2006年春季学期，农村义务教育经费保障机制改革工作首先在我国西部农村、中部部分试点地区拉开序幕。这一年，中央财政共落实资金150亿元。主要用于免除学杂费和提高公用经费保障水平，建立农村中小学校舍维修改造长效机制等项目，受到了广大农民和农村学校的热烈欢迎。
　　吕娟今年11岁，是贵州省贵阳市修文县久长中心小学五年级的学生。今年秋季，她卧病多年的父亲去世了，家里欠下了好几千块钱的债务，妈妈又没有正式工作，全家就靠一亩多地生活，日子过得十分艰难。“现在娟娟上学每学期只要交五块钱的作业本费，真是为我们家减轻了好多负担啊！国家的政策真是太好了，太好了！”吕娟的妈妈郑红不住地重复道。
　　“这真是实实在在的教育的春天！”修文县久长中学校长刁沁鑫在接受采访时不断地强调，以前学校经费紧张，常常是连差旅费都得老师自己掏腰包，更别提因材施教为学生提供素质教育了。而现在公用经费已经足够保障学校的正常运转。一听说明年还要再提高公用经费的标准，刁校长马上乐了，“那太好了！以前有很多想法都因为缺钱没法实施，明年有了钱，我们准备把一些想法和需求编入财政预算，按要求好好执行。再将学校里的年轻教师送出去进行培训，还要为学校添置一些必要的教学设备。”
　　另外，为了能够让学生“进得来，留得住”，中央财政在2004年至2007年四年内投入资金100亿元实施“农村寄宿制学校建设工程”，帮助西部地区新建、改扩建一批以农村初中为主的寄宿制学校。2006年初，国家还对贫困寄宿生提供了生活补助。
　　“贵州就得到了中央财政九亿元的下拨款。”修文县教育局局长罗焕祥告诉记者，“一共对省内的1044所中学进行了寄宿制工程建设。”
　　“农村孩子上学辛苦啊，有些家在山里的，单程来校的距离就有15公里，每天奔波在路上的时间和上学的时间相差无几，这也是导致一些学生厌学、辍学的主要原因之一。”修文县久长中学副校长杨朝武说，“现在实行寄宿制工程，我们中学已经有238个学生住了进来，每天还发生活补助。学生和家长都非常高兴，不少孩子的成绩提高得也非常快。”

“民生财政”激活了新机制

　　2007年春季学期，新机制开始在全国农村推行。据统计，新机制实行后，共为全国近1.5亿名农村中小学生免除了学杂费，为3400万名农村义务教育阶段的贫困学生提供了免费教科书，为780万名贫困住宿生提供了生活费补助。
　　新机制的实施取得了显著的效果，到2007年底，西部地区“两基”人口覆盖率将达到98%，比攻坚计划实施前的77%提高了21个百分点，超出计划提出的85%的目标13个百分点；初中毛入学率在90%以上，青壮年文盲率降到5%以下。这些数据都表明，新机制的落实对于农村义务教育事业的推进十分明显。
　　在今年的两会上，温家宝总理强调，“要让所有孩子都能上得起学，都能上好学，我们一定能够实现这个目标。”为了彻底解决农村孩子上学“进得来，留得住，学得好”的问题，2007年11月，经国务院批准，财政部与教育部联合印发了《关于调整完善农村义务教育经费保障机制改革有关政策的通知》，决定从2007年起三年内，新增经费470亿元左右，用于调整完善农村义务教育经费保障机制改革有关政策。至此，2006年至2010年全国农村义务教育经费保障机制改革累计新增经费，将由原来的2182亿元至少增加到2652亿元。
　　从2007年秋季学期起，对于农村义务教育阶段的学生全部免费提供教科书；进一步落实好贫困家庭的寄宿学生生活费补助政策，中央出台基本补助标准：小学生每天每人不低于两元，初中生每天每人不低于三元，每学年按照250天计算。中央财政对中西部地区安排50%的奖励性补助。
　　提前落实农村中小学生均公用经费基准定额，在2009年达到小学生每人每年300元，初中生每人每年500元的标准，比原政策提前了一年；提高中西部地区校舍维修改造的测算单价标准，并对高寒地区给予特殊照顾……这一系列新政策的实施，无疑将在较长时间内，影响我国教育的发展方向，并对今后整个教育事业的发展具有奠基性意义和深远的历史作用。
　　在采访结束时，涂敏向记者询问道：“辍学很久以后，能不能再回到学校读书呢？”在得到肯定的答复后，涂敏说，“姐姐很辛苦，她现在为了我们放弃了学业，以后我要赚钱供她读书。因为没有知识是很难在社会中生存的……”