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　　美国加利福尼亚州属全球地震高发地区之一，其中西海岸最大城市洛杉矶是美国第二大城市，恰好处于全球最活跃的环太平洋地震带内，如何应对地震灾害成了美国联邦以及加州地方政府不断探索的课题，这其中不乏一些经验和教训。
　　这次汶川大地震，最牵动人心的是多所学校建筑的倒塌。这不仅仅是在中国才发生的现象——在美国加州1933年发生的6.3级大地震中，彻底倒塌的学校达70多座，严重受损的学校有120多座。这个消息让美国民众唏嘘不已。30天之后，加州政府就出台了菲尔德法案，对公立学校的防震规格作出特别要求，此外，公立学校的建筑监督权也从地方政府上交到州政府。这个法案成绩斐然。根据统计，在之后大半个世纪里，没有一所加州的公立学校在地震中坍塌，也没有发生任何学生伤亡案例。
　　菲尔德法案出台两三年之后，加州政府又对医院的建筑标准进行了特别规范。现在，学校和医院的建筑规范是加州所有建筑中要求最为苛刻的。
　　不过，加州的建筑规范仍处在不断更新修正的过程中，事实上，每发生一次“大地震”，往往都会催发一次“大改革”。
　　1971年，发生在加州圣费尔南多断裂带上的6.6级地震造成医院、桥梁、高速公路、水坝等公共设施的损坏。圣加布里尔山区出现大规模山体滑坡。这次地震之后，加州政府通过“Alquist-Priolo特别研究分区法”，要求加州地质调查局绘制地表活跃断裂图，禁止在断裂带上进行任何新工程。
　　1989年，旧金山以南100公里的Loma Prieta市发生6.9级大地震，造成旧金山海湾大桥部分损坏。加州政府随后便通过加州“地震危害区法”，要求该州地质调查局将具有地层液化、滑坡等高震险地带制成地图。而位于该震险带上的旧建筑和计划建设的新建筑都要向州政府提交相关地震调查报告。
　　“阵痛之下，立法机构更愿意赋予政府以更多监管权威。”加州地质调查局首席地质学家约翰·帕里希帕里希说：“所以，对于中国来说，四川大地震是一场悲剧，但也是一个绝佳的改革机会。这样，在灾后重建的时候，人们就会汲取教训。”