近几届奥运会，美、俄、德、中一直是奖牌榜上激烈竞逐的对手。这次，中国的金牌数自始至终占据榜首，这也是1984年洛杉矶奥运会以来的第一次。
    从最后两天的赛程看，陈中在女子跆拳道，邹市明等在男子拳击，孟关良/杨文军在皮划艇项目中，都具有夺金的实力。最后两天，美国在三个田径小项、男女篮球、甚至女子排球等项目中都具有夺金实力。
    坦率地讲，美国在这届奥运会中的表现有些掉链子，在一些传统的优势项目中送大礼。但大家会发现，美国在奖牌总数上已超过中国10多枚。由于多数国家习惯按照奖牌、而不是金牌，来判断各国竞技体育的实力，所以从这层角度上来说，美国仍是世界体坛的第一强国。另外，美国在获得了女足金牌的同时，在男女篮球、男女排球、男子棒球、女子垒球等多个集体项目中都进入了决赛。中国则只在女子曲棍球中进入了决赛。
    奥运会上，美国人给自己制定的是“金牌+奖牌目标”。美国人对于集体项目的金牌极其渴望，且很愿意让更多的人分享荣誉。例如游泳比赛，美国男队在男子4×100米自由泳、4×200米自由泳和4×100米混合泳中，预赛和决赛都使用了两套完全不同的阵容，这三个项目上登场的运动员人数分别达到了7个、8个和8个。
    我们也看到中国在田径、游泳这两个金牌总数多达80枚的黄金大项中，只收获了1金3银和4铜。这也说明我们在这些项目中，还没有进入世界体育强队的行列。
    我使用“奖牌总数”、“获奖人数”两个概念，来判断奥运会上的中美榜首之争，只是想给读者提供另一种观察奥运会赛事的角度。这种角度其实也是中国体育界心知肚明的：上届奥运会，中国和美国在奖牌总数上相差40枚之多，获得金牌的运动员人数更是相差40人以上。
    当然，我们也必须看到，中国充分发挥主场天时、地利、人和之优势，无论从金牌还是奖牌上都取得了史无前例的优异成绩。今天，中国龙在奥运会上的表现，也正是中国在当今世界上实力和地位的真实体现。