新华社记者 郭大岳 摄

　　博尔特、盖伊、鲍威尔，他们是当今男子百米的顶尖高手；刘翔、罗伯斯，他们是目前男子110米栏的佼佼者。此外，他们还有个共同的称号——“飞人”。
　　8月15日，北京奥运会田径项目的比赛终于拉开帷幕。
　　“飞人”聚集鸟巢，开始他们飞翔的精彩对决。
　　速度，是对奥林匹克格言“更快、更高、更强”最直白的诠释；速度，是人类原始而恒久的追求。
　　那么，人类竞速的极限何在？

96年提高0.88秒

　　1912年7月6日，美国人唐纳德在瑞典斯德哥尔摩创造了10秒6的百米纪录。1960年，西德运动员阿明将百米纪录镌刻在10秒整的门槛上。跨越这短短0.6秒的时间，人类用了48年。
　　31年之后，美国传奇人物刘易斯凭借9秒86的成绩，首次将百米纪录带入9秒9之内；八年之后，同为美国人的格林以9秒79的成绩，让百米纪录再度突破了一个1/10秒的关卡；2008年5月31日，牙买加名将博尔特以9秒72的成绩，让百米纪录又一次刷新。
　　从1912年到2008年这近百年的时间里，斗转星移，百米纪录不过提高了0.88秒。
　　相对于百米赛跑而言，110米栏的项目受到诸如上栏、过栏、栏间跑等技术因素的影响，其世界纪录的提高更加艰难。从美国人米尔布恩1972年创造的13秒24到英国人杰克逊1993年创造的12秒91，21年间这一纪录才提升了0.33秒；13年后，刘翔用12秒88的成绩让杰克逊的纪录作古；古巴小将罗伯斯则在今年6月将这一纪录再度提高了百分之一秒。

ATP，竞速能量之源

　　提高速度的因素，并非是身高腿长。正如德国法兰克福大学体育科学研究所鲁丁格·普莱斯博士指出的，虽然腿长能使步距增大，但这和步频之间有一定的反比关系，身高腿长不是跑得快慢的决定因素，真正的决定因素有两个：神经和肌肉，即神经系统对肌肉运动的控制和肌肉对这种控制的反应。
　　在普莱斯看来，这两个因素都是天生决定的，因此并非人人都能跑得很快。从这个意义上说，“飞人”多数是天才。而训练的作用，只是提高肌肉的力量和快速运动中各肌群的协同作用。普莱斯的理论，解释了为何相同身材的人有人跑得快，有人跑得慢。
　　但是，人类最快到底能有多快？从另外一个角度来看，这一极限还受到ATP(三磷酸腺苷)的限制。打个比方说，人类奔跑的速度极限好比开车出行的距离极限，神经和肌肉分别如同驾车者的技术和车辆的性能，但车辆最终能开多远还要看车里的油，人到底能跑多快还要看人体能量之源ATP。
　　从生化角度而言，人体内的能量供应系统分为若干种不同方式，当人们从事不同运动项目的时候，人体会根据运动方式、强度、持续时间等因素以不同方式供应能量。而在百米跑这样的项目中，人体供能最基本的直接能源物质就是ATP。生物学家根据ATP的合成和释放速度计算出，人类百米跑的时间应该在10秒左右。

9秒29？12秒38？

　　显然，要想精确知道人类速度的极限困难重重。因为除了人体自身的主观因素，许多客观因素的影响也无法忽视。首先，从跑鞋到运动衣，以及跑道的材质和铺设的好坏等，均对速度有一定的影响；其次，计时工具的精准也对速度的测定有微小而重要的影响。
　　再者，目前对于风速和海拔等地理因素的影响还没有定论。美国科学家乔舒亚·斯皮格尔曾经测算出，每秒2米的正向风速对于110米栏选手的贡献为0.19秒；625米高的海拔则能帮助110米栏选手将成绩提高0.03秒。根据相关测算，美国名将盖伊今年在风速每秒4.1米的情况下跑出百米9秒68的成绩，其中风速的贡献为0.18秒。但美国队教练哈维·格兰斯说：“没有人真正知道风速的影响到底有多少。”
　　那么，避开所有复杂因素，仅在现有条件下而言，人类速度极限究竟是多少？
　　借助一堆数理模型和计算公式，科学家们给出了结果。
　　荷兰蒂尔堡大学的约翰·艾因马尔说：100米的极限是9秒29；110米栏的极限是12秒38。
　　法国IRMES研究所的让-弗朗索瓦·图桑也说，100米的极限是9秒29。
　　根据图桑的研究，目前各项目中游泳纪录提高空间较大——北京奥运会上各路好手在“水立方”刀切豆腐般频创世界纪录的事实似乎验证了他的结论，但他认为径赛项目纪录已经逼近极限。“2027年，一半运动项目的纪录将达到人体极限；2060年之后，人类很难再创造任何项目的新纪录。”
　　而德国著名医学专家布洛赫的研究更加令人心动：“人类应该可以用9秒50跑完100米，”他说，“不过究竟能否做到，我也不知道。”
　　还有科学家乐观地认为，随着科技的发展，借助于基因改造与生物工程等成果，人体的性能将不断得到提高，人类的终极速度也将被不断刷新。
　　然而，这一切都只是未经证实的猜想，而且实际上，这一猜想命题本身，似乎也根本无法验证。
　　但我们知道，人类对于速度的追求，永远没有终点。