“地球奔跑”这项在空中需要用威亚(吊钢丝)帮助进行表演的项目，由英国著名舞美设计师马克·菲舍设计，这也是至今为止全球最大体积的立体圆形舞台。马克·菲舍创意之初认为无法实现上面的表演，但参加表演的58位20岁上下的小伙子，通过不到一年的艰苦训练，就创造了奇迹。
    昨晚的开幕式表演上，刘欢和莎拉·布莱曼的歌声响起之前，表演舞台，也就是足球场正中央开了一个大洞，一个有六层楼高、直径18米的“地球”缓缓从中升起。令人称奇的是，这个地球不但有七大洲、四大洋，颜色与地球仪类似，甚至上面还站着58个人。更令人称奇的是，这些人居然在不停奔跑，还做着前空翻、后空翻这样的高难度动作。而且，他们当中一些人是斜着站在“地球”上，有些人是与地面平行，还有些人头冲着地。

    “地球”怎样藏地下？

    六层楼高的大球，是怎么塞在足球场下的？这需要足球场下面挖多么深的一个洞啊？不少观众可能有这样的疑问。“其实，这个‘地球’能够收缩，它的原理有点像液压千斤顶，演出的时候慢慢支撑开，伸展成为一个圆球，藏在洞里的时候就收缩起来，所以不用挖几十米深。”来自河南塔沟武术学校的演员李鹏辉说。
    会收缩的“地球”是否牢固？毕竟还有58名演员要在上面跑跑跳跳，最上面的演员离地有几十米高呢。“安全没有问题，这个球是钢结构的，中间的支撑也很结实”，杨义飞、刘云松等几名演员说，“从6月底到演出前，我们已经在鸟巢排练过几十次了。”

    人都跑哪儿去了？

    刘欢和莎拉·布莱曼的歌唱完后，“地球”上的58名演员突然不见了，张艺谋难道会大变活人？演员们都跑到哪儿去了？
    要明白这个问题，需要先知道这个“地球”的结构。应该说，这个“地球”设计得惟妙惟肖，七大洲、四大洋样样俱全，就像是一个大型地球仪。不过，这个“地球”其实是只有钢结构支撑的空心球，钢架之间是空的。钢架之间，连接着一条条有弹性的橡胶绳，这等于给“地球”上蒙了一层布。这样，就可以用LED技术给“地球”上打出海洋、陆地的颜色和形状。
    为什么不直接用幕布连接，而要用橡胶绳呢？这就是“大变活人”的秘密——— 扯开橡胶绳，演员们就都钻到“球肚子”里了。

    演员来自武术学校

    “地球”上的58名演员来自山东、河南等地的武术学校，他们为这个节目已经训练了一年的时间，是开幕式所有节目中训练时间最长的一个。“演员优中选优”，河南塔沟武校的总教练刘海科说，“我们从3000名学员中，选拔了这个节目需要的演员”。
    毫无疑问，这个节目的演员要身轻如燕，毕竟这是在一个升起来的球上表演，属于高空作业。另外，演员还要有很好的软功和力量，“因为他们要在上面斜着身子，或者侧立、倒立着做很多动作，没有扎实的基本功不行”，“地球奔跑”的教练程浩说。

    表演克服地球引力

    虽然只有开幕式上7分钟的表演，但参加“地球奔跑”表演的演员，每天都要付出十个来小时的努力进行训练。用演员们自己的说法是“特累”。
    累在哪儿？“主要是球上的训练太难受”，演员王海宁说。“我们有的人要正斜着身子跳(身体与真实的地面成45°)，有的要与真正的地面平行着翻跟斗，有的要倒斜着身子空翻，还有的人头下脚上踩在‘地球’上奔跑。要知道，我们不是在宇宙飞船的失重状态下，在这个模拟的‘地球’上，我们的表演要克服地球的引力作用。”

    “赤道”演员难度大

    这58名演员，他们是怎么站在“地球”上的？而且还能轻松地做各种动作？难道这个“地球”真有引力不成？
    其实，他们的脚底没有吸铁石，他们也不会“壁虎功”，而是被一根安全带挂在“地球”的钢架上。这似乎有点不太好理解。连在钢架上，应该固定在原地了，为什么还能奔跑自如呢？
    看过演员们的训练，就能明白其中的原理。在“南极洲”，也就是最下面、头冲下的演员，他们身上拴了两根保险带，从腰际左右斜上轨道，并利用脚蹬“地球”的力量，做出各种动作。同理，位于“赤道”的演员，也是用一根保险带拴在腰上，保险带的另一端带着滑轮，卡在钢架的轨道上，身体、“地球”和保险带成为一个三角形。不同的是，“赤道”演员的难度更大，他们与真正的地面平行着进行奔跑、跳跃，克服地球引力和腰上所承受的力量，是常人难以忍受的。

    刘欢直伸大拇指

    按照这个节目的专业说法，这个“地球”从上到下划分了“十环”，就像地球仪的纬度线一样。
    从2007年8月份开始，“地球奔跑”的演员就开始了训练。位于“北极洲”的一环演员刘杰说，他们一开始也有点害怕，“毕竟是站在六七层楼的地方表演，而且还不是个平面。”但此后，每天至少四个小时的“上球”训练，让他们不再恐惧。“开幕式前，我们在鸟巢排练，刘欢唱完歌后，还一个劲儿冲我们伸大拇指呢。”演员谭超说。