这是一个令全世界瞩目的4小时。
　　气势恢弘、意境悠远的中国写意长卷，将中国5000年灿烂文明与西方文明巧妙连接。
　　29个巨大的焰火脚印一路行来，将奥林匹克迎进了东方古都。
　　沿着“空中跑道”一路跑来的李宁点燃引线，喷薄的火焰将火炬塔点燃……
　　两年多的时间，智慧和才华凝聚成短短的4小时。

奥运精神　和平主题

　　奥运五环，放飞和平鸽和运动员庄严入场，在整场开幕式中十分重要，所占的时间也最长。
　　北京奥运会开幕式上，29个巨大的焰火脚印，一步步沿北京中轴线，从永定门、前门、天安门、故宫、鼓楼走向“鸟巢”，象征着第29届奥林匹克运动会一步步走进中国、走进北京。最后，“脚印”在“鸟巢”上空绽放成飞泻而下的繁星，在地面上汇聚成闪闪发光的梦幻般的五环标志，“飞天”仙女从天而降，将五环从地上“拾起”，巨大的五环漂浮在夜空中，既美丽又庄严。
　　升奥林匹克会旗、唱会歌后，100位美丽的少女引领全场9万余名观众、1万余名运动员，集体用形体来放飞和平鸽。国际奥委会认为，这个方案是世界上最大的行为艺术，具有鲜明的特点。
　　北京奥运会开幕式，首次按照各代表团第一个汉字的笔画数顺序安排入场。因此，除了按惯例第一个出场的希腊代表团和最后一个出场的东道主中国代表团次序不变外，其他代表团大多有了与往届奥运会开幕式不同的出场顺序。入场式上，还从五大洲各请了一支乐队，在现场为运动员入场伴奏。运动员入场时，上万人用脚踩踏出不同的颜色，踩踏在画卷上，斑斓壮观，象征着百年奥运一起走过的经历。
　　开幕式上，火炬塔如何点燃最为关键。高举火炬的李宁腾空飞翔，在体育场上空的“空中跑道”上奔跑起来。与此同时，一幅中国式画卷沿“空中跑道”徐徐展开，上面呈现出北京奥运圣火传递的动态影像。展开的画卷在空中翻卷，渐渐形成一座高高的火炬塔。最后时刻，空中奔跑的李宁来到火炬塔旁，点燃引线。火焰喷薄而出，沿火炬塔盘旋而上，将火炬塔点燃。

中国元素　魅力无穷

　　开幕式总导演张艺谋说，短短50多分钟的文艺表演，想承载上下五千年的中国灿烂文化，不想出个四两拨千斤的办法，根本不可能做到。最初创意的主线是以中国古代四大发明选取故事，听取各方意见后，他们认为，四大发明虽然是中国对世界的巨大贡献，但并不能完全代表中国灿烂的文化。最终，找到了画卷这样一个关键的载体。
　　要表达中华文明五千年的灿烂，选择什么样的符号来表达极为重要，四大发明因此贯穿其中。中国画代表了中国文明的高级形态，呈现了东方色彩的理念。孔子三千门徒吟诵《论语》，是书面语言的声音表现，也是中国千百年来教育子弟的最常见的形式。活字印刷方面，导演找到了很好的表现方式，用“大篆”“小篆”“楷书”三种不同字体的“和”字，显示了文明的演变，中国人“和为贵”的思想，表达了全世界人民对和谐世界的共同追求。
　　戏曲是中国文化重要的组成部分，原来考虑用秦腔，现改为京剧和木偶表演。“丝绸之路”则完全用现代手法来展示中国文明与世界的交往。这个时刻，纸变成了丝绸，先是陆上丝绸，后发展成海上丝绸，通过演员的组合，再现了中外文化交流。
　　中国古代文明的盛况通过礼乐体现，全篇以唐朝为基本意像，集中在画面上展现。唐、宋、元、明、清各一幅名画、盛装的仕女、中国的龙柱等，象征着中国古代社会的盛世气象。

传统本质　现代手法

　　220分钟，集成使用了众多的高科技手段，这也是中国现代文明最集中的体现：体育场内铺设的约2万平方米的LED，成为数字奥运有效的载体；历届奥运会科技含量最高、以147米长、27米宽的巨幅画轴为创意的中心舞台，可升降、可平移；“鸟巢”顶上超过5000米的超大型多媒体影像展示屏，丰富了开幕式的信息传递；3000多组使用光纤传输信号的专用灯光、演员身上变化无穷的LED服装、24米高的“地球”形立体舞台等，无不体现了数字奥运的特色，展示出了中国的辉煌、北京的精彩。