日本是一个山地多、耕地少、土地贫瘠、资源缺乏，但劳动力资源十分丰富的国家。１９４７年，日本农村就业人口占总就业人口的比重为５４．２％，属于典型的“传统型”产业结构国家。二战后，日本政府对农村剩余劳动力转移进行了有效干预，使其走出了一条“跳跃式”转移模式。１９６１年，日本政府制定了《农业基本法》和《农业现代化资金筹措法》，规定在１０年内要将农村中农户总数的６０％转移到非农领域。由国家贴息向农户提供长期贷款，促使农业现代化，改变原有农业结构。这一措施收到了明显的效果，使农业人口占全国总人口的比重，由１９６０年的３７．１％下降到１９７０年的２５．６％。 １９７１年，日本通过了一项法案，要求在政府指导下，促进工业和农业、城市和农村协调发展，并制定了一项国家和地区相结合的指导性的发展计划，规定从１９７１—１９７５年，在城市郊区建立销售总额为９００００亿日元的各类工业区，吸纳１００万人就业，其中，６０％来自农村。到１９７５年８月，全国有８１３个城镇实施了这项计划，已建成机电、金属加工、运输机械等各类工厂６８６家，吸纳了大批劳动力，其中，半数左右是农村剩余劳动力。到１９７７年日本农村人口仅占总人口的１３．２％。