车辆燃油价格的高低变化是牵动中国经济的一个敏感问题。最近，国际原油价格从7月底每桶78美元的价位连续跌落至目前60美元左右。
　　原油价格下跌给国内消费者带来燃油价格下跌的预期，因为在国内，成品油价格是由计划控制的，而政府又把计划油价与国际成品油市场的价格变化连在一块，使消费者对计划油价变化的预期受到国际市场的影响。
　　商品价格与其价值相等，是理顺与该商品发生相关经济关系的基础。为了价格能真正反映其价值，使商品生产所发生的各种经济关系处于一种和谐的状态，从理论上说，市场加计划的价格形成机制本应是一个良好有效的制度。但是，在实际中，也许是受利益分配的矛盾制约，有关部门并未能像人们期望的那样很好地应用市场加计划的这一价格制度去管理好油价，使国内油价明显存在三方面的价值缺失。
　　第一个价值缺失是厂商生产成本价值未能被政府计划的油价充分反映出来，换言之，油价低于生产成本。在国际原油价格高达每桶60美元以上的时候，国内燃油价格变化并未随着国际市场的变化而调升到应有的价位。当时车辆燃油价格相当于用每桶原油的成本在56美元左右去生产，每用一桶原油提炼成品油，国内石化企业就会亏5至15美元，出现了价格与成本倒挂现象，使国内燃油供需关系处于一种紧张状态。
　　为了缓解由于价格偏离价值所产生的供需紧张关系，国家不得不从财政中拨款100亿元用于石化生产厂商的亏损补贴。这种用财政补贴某一利益团体的消费,会导致社会财富分配更加不公。
　　第二个价值缺失是石油作为稀缺性资源，其稀缺性的价值未能在目前的油价中得到体现。国内的燃油价格总体说比矿泉水贵不了多少，但中国缺的不是矿泉水，而是石油。中国的石油储备只占全球储备的3%左右，而其消费量在世界上仅次于美国。由于石油资源非常有限，远不能满足自身需求，中国只能把解决本国资源稀缺性问题的立足点寄予海外。由此，油品消费就更应按国际市场的供需价值来确定其价格，因为我们用的是国外资源，而不是国内资源。
　　第三个是环境保护价值在燃油价格中的缺失。车辆燃料油的消费必然会给环境造成污染，从而产生燃油消费的外部成本。这种外部成本的反映首先是医疗卫生费用的增加，因为对环境污染会增加人类与空气污染有关的疾病，比如支气管炎及肺癌发病率提高等。其次是反映在为治理污染和管理环境所动用的社会公共资源。再次，就是反映在维护社会公平，对侵权的赔偿。因为空气是属于全社会拥有的公共财物，谁污染了空气，损害了公共财物，谁就得对其损害进行赔偿，尤其是对不开车的人拥有新鲜空气的权利遭到侵犯进行赔偿，以维护社会公平。
　　很可惜，到目前为止，尽管由于车辆燃油所产生的城市污染已相当严重,为治理这一问题，国家已作了很多的资金投入，但至今国家对其所作的投入连一分钱也未摊销到油价里去。至于在油价里加上侵权赔偿费，那就更不用想了。国内的成品油消费者再一次被低油价政策为他们免除了本应为社会所承付的责任。
　　综上所述，由于价值缺位，国内目前的计划油价大大偏离及低估了燃油的真正社会经济价值。由此，不管从经济理性还是从创造和谐社会的伦理角度去考虑，价值必须复位。

（作者为牛津大学曼斯菲得学院访问院士）