近日香港特区行政长官外访费用引起讨论。曾荫权四年来外访活动共40次，所开支的费用不足100万港元。比如，曾荫权访问内地的花费节省程度令人惊讶——曾荫权去年9月访问深圳，参加深圳经济特区成立30周年庆祝活动，支出为零。在2008年4月1日前往广州拜会广东省委书记，仅支出420港元。
　　曾的单次外访支出是其到国内出差的数百倍，不过，有些细节也很有意思，比如当他为香港一个驻美机构主持典礼时，往返机票是由自己承担的。当时曾荫权处于休假期间，因此他的机票也要自己掏的。曾在其他地方的外访大多与推广香港有密切相关，支出也比较节省。2009年，曾荫权出席第17届亚太区经济合作组织经济领导人会议，总共只用了6万港元。
　　香港各界对曾特首的节俭表示肯定，也有一些人提出不同看法。比如有人提出，曾的外访开支明细单还是不够细致。现在媒体获得的曾荫权外访支出中只有机票及其他费用两类，因此外人难以判断住宿费是否超标，宴请的开支是否合理？还有人认为，曾的一些活动实际上是没必要参加的。也有人质疑特首出行时新闻发布不够详尽，纳税人就无法判断他出席的每场活动都是合理和有益的。就是上述他休假期间在美国出席的典礼，虽然机票费用由他自己支付，政府却还支出其他费用1.8万港元，这笔费用也没有交待详细去向。
　　可以说，香港政府的财政制度对官员的开支是吹毛求疵的。比如香港审计署曾公开批评个人资料私隐公署办公室有浪费之举。比如按香港政府的标准，公署办公室55名员工的办公面积应该是732平方米，当时的面积却高达1154平方米。此外，公署还为两任前专员举行饯别晚宴，第一次人均支出750港元，第二次人均支出650港元，审计署认为这不符合香港财政“适度和保守”原则，因此要求两位前专员退还款项。
　　对官员各种开支严加限制的同时，香港政府给穷人、普通百姓的开支却很慷慨。在金融海啸期间，香港劳工及福利局公布了一套令人惊讶的数据。在全球发达地区失业率高企的时候，香港的低收入家庭户数不升反降，而领取香港的综合援助（类似于内地低保）的人数也在同期减少。有一种说法就是香港政府用公款补贴了这些穷人，让他们在金融海啸中不会活得太贫苦。
　　从香港政府财政支出分类来看，与民众有关的财政支出是最慷慨的。比如教育开支（510亿港元）在2009至2010财政年度占到总额的21.8%，社会福利支出占到16.8%，这两项相加接近政府经常开支的四成左右。510亿港元投入教育行业，而不足100万港元投给曾荫权作为外访费用，这比例背后的逻辑一目了然。
　　政府收入是取之于民，理当用之于民。而政府作为民众的代理人，理应节俭。一些地区的官员将百姓的纳税用之于公款吃喝和旅游，那就与作为代理人的政府应然之职责不符了。