文化部和财政部日前出台了明确意见，今年年底之前，国家级、省级美术馆全部向公众免费开放；全国所有公共图书馆、文化馆（站）实现无障碍、零门槛进入，公共空间设施场地全部免费开放，所提供的基本服务项目全部免费。（《新京报》2月11日）
　　公共图书馆“免费开放”，无疑让公共图书馆名至实归、回归其“公共”本位的一个基本要求。所谓“公共图书馆”，顾名思义也即公众普遍“公有”、“共享”的图书馆，而如果公共图书馆仍然坚持收费甚至高收费，那些经济拮据、收入有限的社会群体被排除在外，那么其“公有”、“共享”本性，难免名不副实。
　　实行“免费”后，“公共图书馆”供给本身的充足性、可及性，图书馆以及馆藏图书是否足够充裕、丰富，同样不可或缺。毋庸讳言，这一方面正是我国公共图书馆现状的一大短板。统计显示，目前我国平均45.9万人才拥有一所公共图书馆，人均藏书量仅有0.5册。而按国际标准，平均2万人中应该就有一所公共图书馆，人均藏书量应为2册。与此同时，在公共图书馆人均购书经费上，我们也显得十分寒碜——2008年全国人均购书经费仅为0.794元，而据文化部此前统计，全国2500多个县中有700多个县级图书馆没有一分钱购书费，“书架上都是陈旧书，占总数的27.2%。”
　　如果图书馆本身数量匮乏、藏书规模有限、图书更新缓慢，那么即使实现了“免费”，其应有的公共价值也是不尽如人意的——既很难吸引公众主动走进图书馆，也无法充分满足那些进入图书馆的读者的求知需求。也就是说，公共图书馆的“免费”，不能只是单纯表面的“免费”，还需要更加丰厚的公共投入予以支撑。一方面，需要通过增加公共投入建设更多的图书馆，提高单位人群的图书馆拥有量；另一方面，又要通过增加公共投入确保图书馆购书经费的充裕，不断提高公共图书馆藏书的数量和质量以及各种图书的便捷可及性。
　　据调查，目前我国国民每年人均阅读图书仅有4.5本，远低于韩国的11本，法国的20本，日本的40本，以色列的64本。之所以会造成这种局面，公共图书馆事业的欠发达、公共投入不足、图书馆数量稀少、图书有限，无疑是其“病源”。
　　公共图书馆的公共投入之所以不足，不是因为我们“差钱”。2010年我国政府财政收入超过8万亿，全部政府收入更是突破10万亿。这种背景下，公共图书馆投入仍然显得十分寒酸微薄，只能说明，目前我们的公共财政本身的公共性同样也是不到位的，没有真正实现公共财政应有的“公共参与”、“公共审议”、“公共监督”——公共资金投入使用过程中，公众的知情、参与、表达、监督等公共权利还没有得到兑现落实。
　　公共图书馆究竟能够多大程度上实现“公共”？必须看到，不是免费就万事大吉，还要保障供给充足，归根结底，其实还看公共财政投入的程度。后者投入的程度越高、前者希冀的理想才能达到。“图书馆是人类文明的象征”，这一文明不仅是图书馆本身代表的知识文明、教育文明，亦是公共财政所反映的政治文明、制度文明。