金融危机之前,在并购狂潮的峰顶,英国金融家、私募股权基金大枭盖伊·汉兹(Guy
Hands)借其私募股权基金出手,耗资68亿美元收购音乐公司EMI集团。汉兹原想好好赚一笔,哪里想到EMI集团却成了赔钱的公司。三年内,汉兹的私募股权基金因购买EMI集团而亏损了25亿美元。汉兹叫苦不迭,要拉一个垫背的,于是状告花旗集团,索赔60亿美元。理由是当初花旗集团有诈,非说有两家竞购者要购买EMI集团,所以汉兹才最终出手。 可即便汉兹提出的事实成立,也难以成为其胜诉的理由。汉兹购买EMI集团,显然是他自己商业判断失误,或是说事后情况有变。用被告律师的话来说,就是“买方看走了眼”。投资者出重金请汉兹之类的高手管理资产,相信他们老马识途,能为投资者们打出一片红彤彤的天下来。现在放了哑炮,汉兹如何能委过于他人?汉兹的私人股权基金有一个动听的名字,曰“大地资本合伙人”。(Terra
Firma Capital
Partners)。“大地”一词用得还是拉丁文“Terra”,故作神秘,好像汉兹私人股权基金这项买卖不仅源远流长,还要万古长青。资本市场此类名字甚多。有金融衍生产品“算盘”(abacus);“阿尔法”(alpha)则指投资组合回报高于同类标准投资而获取的溢价;还有风险分析系统“阿拉丁”——出自《一千零一夜》。好一个古香古色的名字!。 大俗才能大雅,资本市场的名字如此古朴风雅,看起来金粉世界真是要化腐朽为神奇。牛市时,顺风顺水,私募股权基金与银行经常好得穿一条裤子。私募股权基金之所以能横扫天下如入无人之境,就是因为有大银行的支持,尤其是有由花旗集团这类可以吸收储蓄存款的大银行支持。在私募股权基金杠杆收购的游戏中,银行提供了数万亿美元。 在蜜月期间,私募股权基金与银行之间不仅企业之间关系好,金融家们个人之间关系也好。EMI集团中,汉兹与花旗集团的银行家私交戴维·沃姆斯利私交甚好。可一旦反目,又会想尽各种办法互损。诉讼中,双方的律师都反复强调,原告和花旗集团的投资银行家已婚,而且生儿育女。言外之意,生意场上对这样的父亲耍滑于心何忍? 三周审判之后,陪审团最后认定汉兹败诉,赔款分文没有。事后,有位陪审团成员表示,他之所以不支持汉兹的主张,主要是因为汉兹提供的证据不足,仅有一些电子邮件和电话,不足以让他相信。但这位陪审团成员又表示,直到做出决定的最后一刻,他还拿不定主意。确实,私募股权基金与银行的关系原本就扯不清,美国法官知道诉讼的事情难缠,所以,收购EMI集团这种事便交由普通民众组成的陪审团去认定事实。按照美国的法律,法官只管法律,而由陪审团去认定事实。这正是美国法官的狡猾之处, “不要向别人借钱,也不要借钱给别人。”这是莎士比亚给我们的忠告。有人说,莎士比亚的话过时了。可是,从EMI集团诉讼看,莎士比亚400多年前的话并没有过时。当然,正常房贷还是没有问题的。学习经典必须领会精神,而不是机械地照搬。如果莎士比亚生活在今天,可能不会反对正常房贷,但会反对私募股权基金的杠杆收购。
|