美国环保题材纪录片《海豚湾》斩获今年的奥斯卡最佳纪录长片之后引起不少争议，这部影片似乎会使人产生日本人滥杀海豚，甚至不太重视海洋环境的印象。事实上，日本对海洋的保护有着悠久的传统。

日本关西机场填海修建的跑道。新华社发

　　公园密布的海岸线

　　在日本的海岸边，你会发现，无论是东京湾畔鳞次栉比的高楼大厦的气派辉煌，还是散布着星罗棋布岛屿的濑户内海的静谧安详，抑或是九十九里海滨的平缓舒展，都很令人赏心悦目。
　　东京理科大学知识产权副教授平塚三好向记者介绍，日本海岸线之所以呈现优美的景观，是由于日本法律对于海岸的“风致地区”也就是风景区有着严格的法律规范，对于建筑物高度以及布局都有详细规定，既没有私搭乱建，也没有圈海占地，所以景观才会令人赏心悦目。
　　观察日本地图，你会发现无论是海岸还是海岛，都会有各种“国立公园”、“国定公园”的字样映入眼帘。乍一看，日本几乎有一半的海岸线和岛屿被国立公园或者国定公园覆盖着，有的甚至整个群岛都是公园的范围。
　　所谓国立公园，是指根据《自然公园法》，为保护并利用日本具有代表性的自然风景地，由环境大臣指定，并由国家保护和管理的自然公园。而国定公园是日本根据《自然公园法》，由环境大臣指定的达到国立公园标准的名胜地。不过与国立公园由国家直接管理不同，国定公园是委托给地方的都道府县管理。
　　日本早在1931年，就制定了《自然公园法》的前身《国立公园法》，1934年3月16日设立了濑户内海国立公园、云仙国立公园、雾岛国立公园。2007年8月之前已经有29处国立公园，其中多处是海洋国立公园，包括知床国立公园、笠原国立公园、山阴海岸国立公园、西海国立公园、濑户内海国立公园等。
　　这些公园呈现多样景观，如西海国立公园位于长崎县西北，包括里阿斯式海岸和400多个岛屿，是外洋性多岛屿海洋景观。知床国立公园致力于保护原始森林、各种鸟类、鱼类和海狮、鲸等，2005年被联合国教科文组织列为世界自然遗产。国立公园面积都很广阔，例如山阴海岸国立公园从京都府丹后的网野海岸到鸟取县鸟取沙丘，长达75公里。小笠原国立公园则包括整个小笠原诸岛。
　　海中的国立公园相当于海洋保护区，其中受保护的鱼类游到保护区外的海域后，成熟个体可以大量产卵，从而使邻接的渔场更加富饶，就像一个巨大的物种基因库，可以产生巨大的经济效益。

　　海中公园和国民休假村

　　日本的国立公园和国定公园分为普通地区、特别地区、特别保护区和海中公园地区，对于人类活动都有不同级别的严格规定。
　　在国立公园或者国定公园内设立的海中公园，是指为了保全特别优秀的海中资源和自然景观而根据《自然公园法》精心管理的地区。
　　1970年，《自然公园法》修订后，日本开始建立海中公园。其背景是由于急剧的工业化，经济增长导致严重公害问题，工厂和住宅污水的排放，开发度假村等，导致海中环境显著恶化，而原有的公园制度只是针对陆地而制定的。1970年，《自然公园法》修正案5月16日开始实施后，7月就设立了串本、天草和日南海岸等10个海中公园。
　　到2006年，日本国内有63个地区被指定为海中公园。包括陆中海岸国立公园中的气仙沼、富士箱根伊豆国立公园中的三宅岛、吉野熊野国立公园中的熊野滩二木岛等。
　　海中公园以保护海中景观为目的，为此，例如海面填埋、排水开垦、改变海底地形，采掘和采集海底或海中资源，新建或增改建建筑物，捕获、损伤或杀伤环境省指定的热带鱼和珊瑚，留置物体、排放污水等，必须获得环境大臣(国定公园为都道府县知事)的批准。投掷大量垃圾等行为是被绝对禁止的，违者将受到处罚。
　　此外，海中公园根据重要度，分成重点地区和普通地区。重点地区是海产资源和海底地形特别重要的地区。普通地区指海中公园周围一公里的范围，是为了保护和维持景观而设定的。但是这些都不是为了单纯的视觉目的，而是为了保护包括资源在内的自然环境。
　　海中公园也具有观光资源的一面。以串本海中公园为开端，全国所有海中公园都设立了海中瞭望塔。这对于振兴观光业发挥了一定作用，而且使人们能够亲近大自然。在海中公园的一些地区，不仅可以游泳，有的地方还能够潜水。
　　国立公园在保护自然环境的同时，也根据自然公园法，由环境省建设，在公园内指定地区建设国民休假设施、自然散步道、观察大自然的游客中心、露营地等。
　　国民休假村是在国立公园和国定公园中的集体设施地区设置的综合修养设施。日本厚生省从1961年开始建设国民度假村。这是由于此前自然公园内的设施都是民间的收费设施，而且大半都是比较昂贵的住宿设施，所以日本政府根据《自然公园法》的公园计划，建设了价格低廉而完善的住宿设施，以及滑雪场和露营地等各种野外休养设施。
　　记者数年前曾踏足位于濑户内海的大久野岛。这里曾经是日军生产毒气的基地，因此也被称为“毒气岛”。如今，这里也被作为国民休假的基地，草木扶疏，天高云淡，蔚蓝的海面上白帆点点，一派世外桃源景象。如果不是岛上偶然可见的毒气工厂的残垣断壁，很难想象这里曾是恐怖的毒气生产基地。
　　大久野岛对面的竹原市是濑户内海边的古城，号称小京都，也是小说《伊甸之海》的舞台，可见其风景之优美。
　　不过，国立公园虽然往往被认为是观光地，但是国立公园的前提是保护当地的自然和景观，因此从定义上来说并非观光地。为了尽量不给自然生态带来负荷，很多国立公园建立了瞭望台，使游客不必深入公园内部就能眺望公园的景观，有的则是从国立公园外的地区眺望国立公园内的风景。

　　海洋资源开发与科研

　　海洋是资源的宝库。在保护地球环境的同时开发利用作为人类共同资产的海洋资源，是面向22世纪的人类的课题。日本作为海洋国家，在保护海洋环境的同时，也非常重视利用海中的丰富自然资源。
　　日本在1970年5月17日制定了《海洋水产资源开发促进法》，并在2007年6月6日进行了修订。该法对海洋水产资源的开发和利用的合理化制定了基本方针，包括沿岸海域海洋水产资源的开发、海洋水产资源的自主管理，处罚措施等。制定该法的目的是为了有计划地推进沿岸海域水产动植物的繁殖，促进渔业团体对海洋水产资源的自主管理，以及对海洋水产资源开发和利用的合理化，从而实现渔业的健康发展和水产品的安全供给。
　　此外，日本在1995年6月16日还制定了《海洋生物资源保存和管理法》，并在2007年6月6日最终修订。该法规定要对专属经济区的海洋生物资源制定保存和管理计划，并且通过对捕捞量采取必要管理措施，实现对专属经济区海洋生物资源的保存和管理。农林水产省对于捕捞的种类、作业天数都有具体指标限定。
　　在海洋资源科研方面，日本也具有悠久的传统。日本拥有众多的海洋研究机构和协会，如海洋研究开发机构、海洋环境保全技术协会等。众多大学也设有关于海洋的学科，包括海洋环境学、海洋生物学、海洋环境保护和修复学等。
　　深海海底是一个宝库，日本一直在进行关于海底资源的各种研究。在最近陆地资源日益枯竭的环境下，海底的锰结核、含有金银的红黏土堆积物以及钴等海底资源日益受到重视。其中海洋资源学科的教学目标就是着眼于锰结核等矿物资源以及石油和天然气等海底能源的探查和开发。
　　日本每年除铁以外的金属使用量达到1000多万吨，几乎都是从美国、加拿大、澳大利亚、土耳其以及中国进口的。可以说，海洋资源对于确保日本的资源安全具有重要意义。
　　2007年7月，日本的《海洋基本法》开始实施。根据该法，2008年3月内阁会议决定了《海洋基本计划》。该计划提出当前的探查和开发对象是石油、天然气、甲烷水合物、海底热水矿床等，力争今后10年实现甲烷水合物和海底热水矿床的商业化。