墨西哥是拉丁美洲经济大国之一，但是，多年来的经济发展也造成了严重的贫困问题——贫富差距不断增大，贫困人口数量高居不下成为了困扰历届政府的突出难题。为此墨西哥政府采取了一系列措施，力求减少和消除贫困问题。

　　金融危机加剧贫困问题

　　20世纪80年代以来，墨西哥经济发展模式发生重大转换，从进口替代工业化的内向型模式转为新自由主义市场经济的外向型模式；近30年来，墨西哥经济取得了一定的发展。但是，1982年8月和1994年底，墨西哥先后爆发债务危机和金融危机，使该国贫困问题更加严重。2008年爆发的全球金融危机对墨西哥影响尤其巨大，重挫墨西哥经济，使该国失业人口增加，贫困问题再次加剧。　　　
　　2009年7月墨西哥政府公布的数字显示，在墨西哥全国1.07亿人口当中，墨西哥平民极端贫困的指标——食物缺乏、无法吃饱的人群数量从2006年的1380万上升到了2008年的1950万。更广泛意义上对于贫困的定义，如无法负担住房、交通、教育以及其他正常开支的人员数量，则从2006年的4260万增加到了5060万。
　　墨西哥总统卡尔德龙认为，墨西哥国内贫困人群增加的原因是受到国际经济危机的影响。而且，墨西哥最大的贸易伙伴——美国经济的低迷，也波及到了墨西哥，是该国贫困人群增多的重要原因。
　　此间分析专家认为，政府上调税收、通货膨胀指数和失业率偏高，加上国际金融危机的影响仍在，2010年墨西哥的贫困人口将再度增加。

　　延续的扶贫措施

　　为了应对贫困问题，近几届墨西哥政府都采取了积极的措施。1988年，萨利纳斯政府开始实施“全国团结互助计划”，之后塞迪略政府继续执行，一直到1997年。塞迪略政府上台后，推出了“教育、卫生和食品计划”，即现在仍在实行的“机会均等项目”。(该计划始于1997年8月，当时在农村地区启动“教育、健康与营养计划”，2001年后开始在城市地区推广，2002年，该项目更名为“机会均等项目”)。福克斯政府和现在的卡尔德龙政府也都采取了诸多的扶贫计划，但都将“机会均等项目”列为最重要的应对贫困的举措。
　　机会均等项目推出以来取得了不俗的成绩。1997年8月推出的时候，最初有30万墨西哥家庭接受了帮助，这些家庭均分布在农村地区；到2001年，这个数目扩大到250万个家庭。2000年，墨西哥国家行动党候选人福克斯上台，但没有终结前任政府的项目，反而认为应该整个项目翻一倍。所以，到2004年的时候，该项目的覆盖人口就达到500万，而且不只局限在农村地区，其中有70万是城市家庭。
　　2006年底卡尔德龙总统上台执政后，把减少和消除贫困作为政府的一项重要任务，继续大力推行和完善机会均等项目，2009年又有20万新的城市贫困家庭加入到这个计划中，政府计划2010年再纳入80万家庭。据统计，2008年由于金融危机的冲击和食品价格的上涨，墨西哥的极端贫困人口比2006年上升了4.4个百分点。如果没有机会均等项目，墨西哥的极端贫困人口还要增加1.8个百分点，考虑到墨西哥有一亿多人口，这意味着机会均等项目直接使180多万人避免了极端贫困。

　　独特的机会均等项目

　　墨西哥的“机会均等项目”改变了此前向贫困人口直接提供食品的做法，调整为向他们直接提供现金，希望能够借此提高贫困人口的人力资本质量。而被资助家庭需要在以下三个方面努力：改善自己的营养状况、改善健康状况以及进行教育的投资。这一项目的目标是在中长期提高这些贫困人口的人力资本，使他们最终能够凭自身的努力摆脱贫困。　
　　机会均等项目规定，在食品支持方面给予每个家庭19美元，而除了向家庭提供现金的支持外，还有一个辅助的营养项目，即向所有五岁以下的儿童、孕妇以及哺乳期的妇女提供辅助营养补充。在健康方面，提供一种持续的、预防性的医疗服务，根据不同的年龄段和性别，要求受资助人必须要定期进行体检。在教育方面，向小学三年级到高中三年级的学生，每人每月提供从十几美元至七十几美元不等的奖学金帮助，但是，要求每个月上课的出勤率不低于85%。还有就是青年人机会均等，这个项目主要是向年轻人提供一些激励，促使他们在21岁之前完成高中教育。此外，墨西哥政府还向贫困家庭提供能源补助，让他们使用电或者是天然气。