目前中国老年人用品市场的需求量为4000亿元，到2010年将达到10万亿元，而现阶段全国为老年人提供的产品不足10%，离市场需求差距巨大。
　　近几年来，中国社会老龄化趋势日益明显，也引起了各有关方面的关注。国务院新闻办公室12日发表了《中国老龄事业的发展》白皮书。全国老龄工作委员会办公室常务副主任李本公表示，2004年底我国60岁以上老年人口为1.43亿，2051年达到最大值4.37亿，之后将一直维持在三四亿的规模。到2100年总量仍高达3.18亿，占总人口的31.09％，“人口老龄化将伴随21世纪始终”。（12月13日《新京报》）

　　我国现在虽然还处于劳动力黄金时期，但60岁以上人口超过14%，65岁以上人口超过10%，按照国际社会标准，已经跨进了老龄化社会的门槛。而去年5月，世界银行公布了一份关于中国未来养老金收支缺口的研究报告。报告指出，在一定假设条件下，按照目前的制度模式，2001年到2075年间，我国基本养老保险的收支缺口将高达9.15万亿元。此外，许多学者也认为，老龄化问题将从多方面给中国社会带来巨大压力和挑战。
　　不过笔者认为，老龄化社会虽然给中国带来了新的问题和挑战，但是从某些方面来看，人口老龄化也会给我们的发展带来新的机遇，其中最大的机遇就是老年人群消费所带来的产业发展机遇。在一些发达国家，老年人成为市场关注的焦点，“银发产业”也成为市场的宠儿，有人认为“人类在18世纪发现了儿童，19世纪发现了妇女，20世纪发现了老人”。我国的“银发产业”也将具有广阔的发展前景，有专家甚至指出，“银发产业”将与汽车、房地产等产业共同构成21世纪“最赚钱的十大行业”。
　　不过，我国的“银发产业”刚刚起步，根据中国国家老龄委提供的数据，目前中国老年人用品市场的需求量为4000亿元，到2010年将达到10万亿元，而现阶段全国为老年人提供的产品不足10%，离市场需求差距巨大。而且随着中国经济社会的持续发展，各方面因素将为“银发产业”蓬勃发展提供更加强大的动力。
　　目前，我国“银发产业”受到的最大制约就是老年人消费能力较弱。因为我国农村的老年人基本上都是靠子女赡养，没有独立的经济地位和消费自由。对于现阶段的城市老年人来说，工作时期处于中国经济比较落后的阶段，没有充裕的积蓄，基本上是依靠退休金维持生活，而目前我国的退休金标准偏低，在大部分地区仅能维持基本生活，因此消费能力有限。可是随着中国的经济高速发展，老年人的退休金也将不断增加，老年人的经济实力和消费能力将显著增强。预测表明，到2010年，我国老年人的退休金总额将达到8383亿元；到2020年时将达到28145亿元；到2030年，将增加到73219亿元。而且，随着经济的发展，老年人的储蓄额也会不断增加，例如日本的老年人占全国总人口的17％，而储蓄存款额却占其储蓄总量的55％。
　　现在中国的老年人大多经历过历史上的困难时期，生活十分节俭，不愿意在生活必需品之外消费。而随着新一代人口的老龄化，他们的独立消费能力日益增长，越来越多的老年人将不再固守“能吃饱穿暖就行”的消费观念，愿意为自己的健康和娱乐支出更多的费用，老年市场的服饰、保健、娱乐、休闲产品需求量也将随之不断增大。
　　应该看到，老年人的消费品位将不断提高。现在社会较高收入的中年群体具有与上一代不同的消费特点，他们的消费更追求生活品位和质量，汽车、旅游、住宅、健身等市场的发展主要依靠他们在支撑。随着这部分人群的逐步老龄化，将整体提高中国老年人的消费品位，提升“银发产业”内各类产品和服务的档次，也必将推动“银发产业”的迅速发展。
　　当然，“银发产业”不应当仅仅是推动经济增长的一项产业，也应当发挥提高老年人生活质量、保障他们身心健康的重要社会功能。特别是对于其中具有重要社会意义、却难以盈利和吸引投资的行业，政府应当积极引导和鼓励社会投资的进入，借助产业发展缓解老龄化问题给社会带来的压力。