中国的牛年开始，但是全球的熊市却还未结束。温家宝总理在达沃斯经济论坛的发言，让那些听多坏消息的外国官员和企业老板们，暂时回过神来，但要谈景气具体落底和复苏，主角并不在中国身上，还是要看美国，这个占全球GDP四分之一的国家。

　　美国会怎么复苏？首先看到的，是政府出钱帮个别产业纾困，并注资到银行增加市场上流通的货币。从小布什任内到奥巴马上台后加码宣布的，总和已超过上万亿美金。这部分仅是止血，防止情况恶化造成败血，而至不可收拾，但谈不上治疗。
　　止血之后，接下来要开始造血，也就是发展能带动下一波经济的产业。过去三十年，华尔街的金融业，好来坞的娱乐业，硅谷的科技业，三者构成美国经济的三大支柱。它们都先是地方产业，发展成为全国产业，进一步扩大为全球产业。
　　这一波不景气的元凶看似来自华尔街，但如果只有一根柱子倒，美国不会垮这么快。在此之前，硅谷和好来坞已出现成长趋缓，这两根柱子已经松动。继上世纪九十年代的互联网之后，硅谷没有再提出新的大概念，像是七十年代的半导体，八十年代的个人电脑那样，从无到有翻动了全世界，把文明和生产力推上一个台阶。而好来坞呢？自Pixar和Dreamworks的电脑动画后，迄今再无大的创新问世。
　　最近，美国的媒体和学界开始检讨，美国在创新能力上的后继无力，才是造成经济衰退的元凶。不过，这不包含华尔街那种建立在空中楼阁的虚拟创新。要把希望放在能产生大概念的创新上，当然不是短期可以做到的。但如果说世界上有哪一个国家能做到这件事，美国目前仍然占有最好位置。
　　从奥巴马的政策来看，有两件事可能是他任内形成的创新突破口：新能源科技和健保。
　　美国是消耗最多能源的国家，用电量、石油消耗量和汽车排放废气量，都排世界第一，但是在减碳节排方面，配合度却非常低。这背后有着复杂的石油公司和政商利益纠葛，很难被改变。这也使得美国在新能源的研究和应用上，落后于其它先进国家。举例来说，在太阳能电池板的安装率上，德国和日本居前两名，美国连前三名都排不上。在使用氢气和电池等新能源作为动力的环保车上，日本的丰田进展很快，早把美国三大车厂抛在后头。
　　美国并不是在新能源技术上落后，而是在新能源政策上落后。屈从于利益团体的压力，也阻挡了创新的能量。健保制度是另一个例子。
　　在先进国家中，美国的健保制度是最糟的之一，绝大多数民众得自行购买各种保险，作为医疗给付。以美国三亿人，人均所得近四万美金的庞大市场规模来看，应该可以产生水平很高的健保体系，但实际却完全相反，许多民众根本无力负担，看病有如做噩梦。这背后同样有既得利益者从中作梗，像是保险公司。几乎每一任美国总统竞选，健保都会成为主要议题之一，这是所有小老百姓的痛，但上任后无人能解，可以想见阻力之大。
　　在经济承平时期，能源和健保不会是美国政府的施政重点。如今，环境所迫，美国要重执创新牛耳，向全世界再次输出大概念，这是最糟的时候，也是最好的时候。