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数字生活的三大定律

查理曼大帝有马镫，而我们有计算机。
　　和封建时代一样，信息时代也始于一项简单的创新。1952 年 11 月 6 日，德怀特 ·戴维 ·艾森豪威尔（Dwight Dawid. Eisenhower）在一片骚乱中当选为美国总统。尽管人们预料到艾森豪威尔会望击败阿德莱·史蒂文森（Adlai Stevenson），但出人意料的是，他竟以绝对优势胜出的。同时，没人想到人口统计局的计算机会被命名为 Univac。制造 Univac 是为了记录统计数据，但操作员却编写程序，用它处理选举结果。在统计出 1% 的投票后，Univac 正预算出了艾森豪威尔的大胜。
　　Univac 重达 7257 千克，每秒可计算 1 000 次，价值 75 万美元，是世界上第一台用于商业销售的计算机，也是第一台被应用到商业领域的计算机。1954 年，美国通用电气公司（General Electric）为它编程，用它来结算工资单。这也是第一台在设计本意以外被移为他用的计算机，这种趋势决定了现代计算的概念。人口统计局的这台机器是第一台计算机，到 1957 年，仅有 46 台这种计算机被售出。
　　距离艾森豪威尔大选近 60 年的今天，世界上的计算设备的数目比人口还多，而且每几年就会翻倍。半导体，或称“芯片”，在 1967 年被首次应用到计算器中， 1978 年被首次被应用到玩具中，1983 年被首次应用到烤箱中。20 世纪 80 年代，个人计算机被首次推向市场。尽管计算机的功能和性能方面的改进难以预料，但， 30 年来计算成本持续稳步下降。现在的个人计算机成本仅是 1981 年时的 16%，性能却提高了近 500 倍。如今，已有 10 亿台微机被出售。
　　随着芯片越来越便宜与普遍，它们的影响力也从计算机和高科技领域转向了现代生活的方方面面。计算机是所有行业中生产率提高的主要动力。软件成了新的消费品和服务的重要来源。现在，就连普通汽车都没有一百多个微处理器，而且具有独立的操作系统，甚至连产品包装都已智能化。不久之后，用来收发价格、生产地和有效期等数据的计算机的数量将超过万亿。
　　然而，计算机对用户生活的掌控大大削弱了它在商业中的普及。电子邮件和网页浏览已被虚拟实境游戏、智能手机和社交网站取代，我们每个人都展开了另一种并行的生活。人们依赖相互作用而发展，计算机则提供了与他人联络、合作和交流的非同凡响的新工具。2008 年，消费者对网络的使用首次超过了商业对网络的使用，而且在今后 10 年内，二者的差距会越拉越大。我们过着现实生活，现在又享受着数字生活。
　　在数字生活中，我们可以同时和位于不同时区的朋友们聊天，可以在角色扮演游戏中感受不同的身份，可以在网上寻找自己感兴趣的事物——被拍卖的无名收藏品、与你喜欢同样书籍的艺术家的音乐作品或者流入个人主页的任何内容（博客、照片、Youtube 视频），我们也不再受到网线的限制，不管用哪一台设备，都能查到我们所有的信息。到 2009 年，近 20% 的美国家庭不再使用有线电话，而完全依赖手机。“计算机的使用，”尼古拉斯 · 尼葛洛庞帝（Nicholas Negroponte）在他 1995 年的作品《数字化生存》（Being Digital）中写道，“并不再仅仅与计算机有关，还关乎人们的生活。”
　　数字生活是廉价的计算能力和普遍的网络标准的副作用，此处的网络就是广为人知的互联网。互联网最初发明于 20 世纪 70 年代，它最主要的目的是连接美国政府代理处和国防承包商的大型机，但随着越来越多的计算机接入网络，互联网突然变得大不相同而且趣味无穷。现在，互联网连接了数十亿设备和用户。网络通过无数路径传播信息的速度正不断增长，网络缩短了距离，消除了国界。
　　摩尔定律、梅特卡夫定律和突破定律这三个密切相关的定律诠释了数字生活的影响力和前景。综合起来，它们利用其自然规律——物理现象，审视了自己在时间、空间和重力方面的独特形式。

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