淮安市区位图 　　淮安地处长江三角洲北部、江淮平原东部、京杭大运河与淮河交汇点，市内有全国五大淡水湖之一的洪泽湖。淮安有着丰富的矿产资源，岩盐探明储量居世界第一，凹凸棒土储量占全球50%。早在史前时期，古淮人就在此繁衍生息。秦时置县，至今已有2200多年历史。明清鼎盛时期，是京杭大运河沿线“四大都市”之一。2001年由淮阴市更名而来，总面积1.01万平方公里，总人口540万。 　　今年上半年，淮安实现地区生产总值1028亿元，比上年同期增长12.2%；财政总收入265.42亿元，其中公共财政预算收入153.33亿元，分别增长13.4%和15.9%；规模以上固定资产投资634亿元，增长22.2%；社会消费品零售总额345.93亿元，增长12.8%；城乡居民人均收入分别达13357元和5894元，分别增长8.9%和12%。

　　一个城市的兴盛往往与河流密切关联。正如京仁运河之于首尔、伊利运河之于纽约，当代诸多国际大都市的崛起，均与当初运河的开凿疏浚、综合开发密不可分。淮安，因淮河而得名，素有“九省通衢、七省咽喉”之美誉。自隋至清末，淮安一直是漕运枢纽、盐运要冲，一度见证了南船北马、商贾云集的辉煌，千百年前便是一座因水而兴、因水而盛的区域中心城市。
　　然而近代以来，伴随着战乱频仍、黄河泛滥，淮河、京杭大运河日渐淤塞，水运被公路、铁路运输所替代，运河经济走向衰落，淮安的发展也一度归于平淡。改革开放以来，经几代淮安人不懈努力，淮安又站上了新的历史坐标，如今已成为区域交通枢纽、江苏北部重要中心城市。
　　尤其在近几年来，淮安开始领头书写“淮河生态经济走廊”这篇宏大文章，力图重归往日的荣耀。也正是这种特殊的地缘区位和历史传承，造就了淮安在中国经济地理版图中的独特地位。

　　千年运河造就的繁盛都市

　　从春秋时期吴王夫差开挖邗沟的第一凿开始，淮安就注定会描绘出一幅生动活泼的商贸风情画、一部璀璨夺目的运河史。
　　公元前486年，夫差为北上争霸，下令开通邗沟。邗沟南起于扬州，自长江引水北流，绕经一系列河流湖泊，以人工渠相连，到末口在淮安北入淮河。由此，淮安城便与运河结下了缘分。
　　历史慢慢淌过了一千年，到了隋唐五代，淮安长期处于安定环境，经济开始持续繁荣。唐初，涟水成为全国四大盐场之一。为运销淮盐，在淮安开运盐河，盐运由此兴盛。
　　及至隋朝初年，隋文帝杨广下令重修邗沟，并赐名山阳渎。《隋书高祖纪》记载：“开皇七年，开山阳渎以通运漕”，《资治通鉴》记载：“开邗沟自山阳至扬子入江”，皆为此。隋文帝之子隋炀帝即位后，为加强中央集权和南粮北运，下令开凿贯通南北二千余公里的京杭大运河。“尽管隋亡为此河，至今千里赖通波”，京杭大运河的开凿沟通了黄淮、江淮的水路交通。一时间，淮安成为南北交通枢纽，藉漕运之利，商贾云集，富甲江南。
　　历史又过了一千年，到了明清鼎盛时期，淮安成为河、漕、盐东南三大政的枢纽重地，朝廷在此设立南河、漕运两位总督，“天下九督，淮安其二”。在这一阶段，淮安的政治、经济、文化繁荣均达于极盛。勘察河工之官船、驳载万担之漕船、歌舞升平之盐商花船，往返川流不息。
　　这一时期的淮安扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，仕商云集，管弦盈耳，商业经济的发展使得这里商铺、旅店、茶馆、酒楼、戏院、书场林立，呈现一派“市不以夜息”的繁盛景象。此时的淮安城区，沿运河呈带形绵延数十里，与扬州、苏州、杭州并称京杭大运河沿线“四大都市”之一。

　　苏北崛起的一座区域中心城市

　　古老淮河依旧在静静地流淌，默默见证着淮安的历史变迁。
　　近一个世纪以来，帆樯如林的漕盐盛况已不再，淮安似乎如梦般地告别了往昔的鼎盛与传奇、繁华与富贵，经济社会发展一度陷入沉沦。
　　改革开放大潮的激昂乐章再度唤醒淮安，这座城市迎来了跨越发展的春天。经过30余年的持续建设，一座重要区域中心城市已重新崛起于江苏北部。
　　淮安已成为长三角北部乃至全国重要的交通枢纽城市。如今，京沪、宁连、徐宿淮盐等高速公路在淮安交汇，京杭大运河、淮河、盐河等多条航道汇聚于此，加上新长铁路、淮安机场……形成了以高速公路为骨架，水运、铁路、航空并举的立体化大交通网络。目前，淮安全市公路总里程达到12804公里，位居江苏省前列；通航总里程达1500多公里，现有生产用码头泊位432个、全市港口吞吐能力超6000万吨；内河急装箱年运量突破5万标箱，占江苏省内河运输60%的份额。优越的交通区位，吸引众多要素资源在此集聚，物畅其流、商贾云集的盛况，再度在淮安展现。
　　淮安市已成为一座快速崛起的工业新城。该市重点培育的盐化新材料、特钢、IT、食品等四大千亿级产业，目前已初具规模，高端装备制造、新能源汽车及零部件等战略性新兴产业加速发展，台资集聚高地加速隆起，成为继深圳、东莞、昆山之后的大陆第四大台资高地，形成了具有淮安特色的工业体系。目前，淮安现有各类工业企业1万多家，往日工商业繁荣景象再度回归。
　　淮安已成为一座秀丽宜居、商贸繁盛的生态水城。在淮安这座以水为根的城市，水域面积占整个市域面积的1/4，被誉为“漂浮在水面上的城市”。淮安6个区县建成国家级生态示范区，生态乡镇创建全面推开，新增14个国家级生态乡镇，新创了286个市级生态村。花园城市建设也不断推进，通过建设大运河景观提升工程等，新增绿地面积1500公顷，城市绿化覆盖率高达39.8%。
　　2011年8月，江苏省委、省政府出台了《关于加快淮安苏北重要中心城市建设的意见》。这不仅是江苏实施区域协调发展战略的又一重大举措，也为淮安新一轮跨越发展明确了方向。
　　目前，淮安市已初步奠定构建中心城市的基础：成为江苏经济增长新引擎；三次产业结构由十年前的30.3：40.0：29.7调整到12.9：46.3：40.8，协同发展格局初步形成；区域自主创新能力显著提升，2012年高新技术产业产值为2005年的20倍；区域综合交通枢纽基础奠定；中心城市功能日益完善；大旅游建设实现突破，接待国内外游客人数以年均20%以上增速发展；生态市建设取得重大进展。
　　数据显示，淮安近年来主要经济指标增幅持续位居江苏省前列。2012年，淮安地区生产总值增幅位列全省第2位，服务业增加值增幅位列全省第4位，社会消费品零售总额增幅全省第3位，实际利用外资增幅位列全省第2位。此外，截至目前，淮安已累计批准台资企业近千家、到账台资近100亿美元，成为全国四大台资集聚高地之一。

　　淮河生态经济走廊驱动中国经济第四极

　　早在2005年，淮安市就把发展的目光重新聚焦在了淮河流域，最早提出以淮安、蚌埠为双核，建设“淮河生态经济走廊”的发展构想。
　　淮河流域地处我国东中部，位于长江和黄河两大流域之间，流域面积27万平方公里，水系密布、纵横交错，跨越豫、皖、苏、颚、鲁五省40个地级市，流域总人口1.72亿人、耕地1.9亿亩、地区生产总值1.73万亿元。
　　淮安市委书记姚晓东分析认为，淮河流域是全国人口密度最高的地区之一，工业化、城镇化却明显滞后于全国平均水平。尽管上世纪50年代以来，我国在淮河治理上就有了很大投入，但始终以防汛为主，从发展和综合开发利用角度考虑、规划得不够。
　　随后的数年里，江苏、安徽、河南等省发改委等部门频频接触，共同沟通、研讨淮河流域的联动发展。
　　2012年初，淮安市委托中国国际经济交流中心承担“构建淮河生态经济走廊先导区”研究课题，对淮河进行全流域系统规划。课题由经济学家、原中共中央政策研究室副主任郑新立任组长，耗时近一年，自淮河源头至入海口，途经1000余公里，深入进行调研论证。通过调研，课题组掌握了大量第一手数据材料，更为淮安、蚌埠、信阳等淮河流域城市的迫切发展愿望所触动。
　　在郑新立看来，改革开放以来，珠三角、长三角、环渤海等经济带接连崛起，经济发展速度令世人瞩目。但作为我国重要河流之一的淮河，却作为被遗忘的角落而存在，所流经的五省都没把经济发展重点放在淮河沿线。
　　“山东把发展重点放在青岛等沿海一带，河南把重点放在郑州工业城市群，江苏把重点放在长三角，而淮河所处的五省交界区域是经济洼地，工业发展水平均相对较低，这也是淮河流域经济发展相对滞后的一个重要原因”，郑新立如是分析道。
　　专家组研究认为，从淮安目前的经济发展水平、人均GDP规模来看，它应该成为淮河生态经济走廊最大的中心城市，为该区域的经济发展发挥重要辐射和带动作用。
　　淮安市市长曲福田介绍，根据中国国际经济交流中心牵头完成的《淮河生态经济走廊发展规划(2013-2030)》(建议稿)，“淮河生态经济走廊”一旦上升为国家战略，淮河的防洪、灌溉、航运将得以统筹谋划建设，淮河将成为辐射1.72亿人口的国内第三条黄金出海通道；沿河建设的公、铁、空、管现代综合运输体系，也将大大促进沿岸地区经济的一体化发展；整合淮河流域的资源配置，淮安丰富的盐、凹土资源，将能和蚌埠的煤炭、盐城的风电资源等互为补充和配套，建设新材料、现代化工等特色产业基地，形成具有较高关联度的产业聚集区。同时，淮河流域是我国粮食主产区，粮食总产量占全国17%、商品粮占全国25%，依靠创新驱动推进农业现代化，将有利于打造具有淮河流域特色的国家现代化农业先行区。
　　“尤其值得一提的是，如能上升为国家战略，未来10到20年，淮河生态经济走廊的发展潜力将会迸发，淮河流域投资将达数万亿，成为中国第四经济增长极”，曲福田介绍说，“这里还将为整个淮河流域提供跨越式发展的动力，为江苏沿海开发战略开辟一个支撑腹地，为泛长三角地区的发展提供重要引擎”。
　　姚晓东表示，一旦这个规划上升到国家战略并付诸实施，其辐射带动范围，将远远超出淮安、蚌埠、信阳三个核心城市，其建设规模之大、受益人数之多、经济生态效益之好，将成为全面建成小康社会和建设美丽中国的重要支撑。