今年3月7日，在距《中原经济区规划》批复不到半年，国务院再次批复了我国第一个以航空经济发展为主题的区域规划——《郑州航空港经济综合实验区发展规划》，地处内陆中原的郑州承担起探索建设我国航空港经济发展先行区的重任。同时，这也为郑州和中原经济区甚至整个中西部地区发展带来了新机遇。
中原地区缺少一个枢纽机场
在航空港经济日益成为推动经济社会发展新“引擎”的今天，郑州航空港经济综合实验区将率先破题探索以航空港经济促进发展方式转变的新模式，以及我国中西部地区全方位开放的新途径。
作为全国首个上升为国家战略的航空港经济发展先行区，国务院在规划批复中明确了郑州航空港经济综合实验区五大的战略定位——国际航空物流中心、以航空经济为引领的现代产业基地、内陆地区对外开放重要门户、现代航空都市、中原经济区核心增长极。
中国民用航空局局长李家祥介绍说，建设以空港为依托的经济区，这是世界发达国家在发展中创造的有效经验。国内各个省市自治区对建设以机场为依托的航空经济区热情非常高，现在全国已经有建设规划的临空经济区51个，但由国务院批准的综合实验区郑州是第一家，它的建设对全国建设综合临空经济区有巨大的示范效应。我国重要的机场枢纽基本上就是北京、上海、广州三大机场，恰恰缺少一个中原地区的枢纽机场。
建设郑州航空港经济综合实验区有着良好的现实基础。首先是区位交通优势突出，郑州航空港地处内陆腹地，空域条件较好，一个半小时航程内覆盖中国2/3的主要城市和3/5的人口，具有发展航空运输的独特优势。其次，有着较好的产业基础，一批电子信息、生物医药、航空运输等企业加快向郑州航空港集聚，美国联合包裹、俄罗斯空桥、富士康等国际知名企业已进驻发展，郑州已成为全球重要的智能手机生产基地，航空枢纽建设和航空关联型产业互动发展的良好局面初步形成。
此外，也有着不断完备的开放条件。国家在中部地区设立的首个综合保税区、保税物流中心、出口加工区、铁路集装箱中心站等在区内集中布局，航空、铁路、公路口岸功能不断完善，开放型经济发展势头强劲，2012年实验区进出口总额达294亿元美元。
中国民航局的数据显示，2012年全国民航旅客吞吐量平均增长9.2%，郑州机场旅客吞吐量增长15%；全国货邮吞吐量平均增长3.3%，郑州机场货邮吞吐量增长47%。郑州航空港区已经成为中原经济区的核心增长极。
农业大省形成内陆开放新高地
国务院在对规划批复中明确提出，郑州航空港经济综合实验区要着力推进高端制造业和现代服务业集聚，着力推进产业与城市融合发展，着力推进对外开放合作和体制机制创新，探索以航空港经济促进经济发展方式转变的新模式。
河南省省长谢伏瞻说：“郑州航空港经济综合实验区建设的根本目的是推进河南省经济结构调整和发展方式转变。”他介绍说，河南是一个农业大省，粮食产量超过1100亿斤，同时我们的重化工业占比比较大，高端制造业，服务业占比相对较小。发展郑州航空港经济综合实验区，就是要利用河南地处中国中部，郑州的交通枢纽的区位优势，推动产业结构升级。
以郑州为中心、日益完善的现代综合交通体系，为郑州航空港发展打下了坚实基础。目前，河南省铁路营业里程达4822公里，以郑州为中心“米”字形布局的高铁网正在加快建设，高速公路通车里程5830公里；所有县城均可20分钟内上高速公路，陆空对接、多式联运、内捷外畅的现代综合交通体系日趋完善，货物集疏的物流成本和时效成本优势明显。
谢伏瞻说，河南近年来在经济总量迅速增长的同时，也同全国一样面临着结构调整、转变发展方式的重大挑战。建设航空港经济综合实验区就是要通过大力发展与航空运输紧密相关的产业，包括电子信息、生物医药、飞机维修、航材制造等等产业的发展来吸引高端的研发、总部经济、仓储、物流、金融、会展等等现代化服务业在郑州航空港经济区集中布局，形成高端制造业和现代服务业的一个重要集聚区，带动产业转型升级，促进发展方式转变。
同时，建设郑州航空港经济综合实验区的一个重要的目的就是弥补河南不沿边、不沿海的区位短板，充分发挥自身优势，高水平地承接国内产业转移，加速融入全球产业链和产业分工体系，吸引人流、物流、资金流、信息流在我们实验区集聚，形成中原经济区和内陆地区的开放新高地。
郑州空港：“将从一个苹果变成一个大果园”
按照规划提出的发展目标，郑州航空港经济综合实验区将力争经过10多年的努力，到2025年，形成彰显竞争优势、具有国际影响力的实验区，成为大枢纽，拥有大产业，建成大都市。
大枢纽——国际航空货运集散中心地位显著提升，航空货邮吞吐量达到300万吨左右，跻身全国前列。
大产业——形成创新驱动、高端引领、国际合作的产业发展格局，与航空关联的高端制造业主营业务收入超过10000亿元。
大都市——建成现代化航空都市，营商环境与国际全面接轨，进出口额达到2000亿美元，成为引领中原经济区发展、服务全国、连通世界的开放高地。
记者了解到，为支持郑州航空港区建设，国家给予了一系列支持政策，包括优先开放郑州的第五航权，适当的时候开放第七航权；进驻实验区的金融机构，可以适时探索开展综合经营试点；支持在实验区开展离岸结算业务；支持实验区设立服务外包的产业园区，享受服务外包有关的优惠政策等。
2012年郑州航空港地区的企业生产手机近7000万部，已经成为全球最大的苹果手机生产基地。河南省还计划将郑州航空港打造成世界最大的智能手机生产基地。今年一季度，郑州航空港区进出口总额增长20.9%，占河南省进出口的56.3%，对全省外贸进出口增长的贡献率为91.2%，拉动全省进出口总额位居中部六省第一。
在今年5月份召开的第八届中部投资贸易博览会上，不少客商就是冲着航空港前来。世界华商联合会主席乌巴特尔在开幕前夕就表达了要在此建设低空航空产业园的意愿；富士康科技集团幕僚长陈辉龙说：“富士康目前在郑州从事智能手机的加工制造，将来我们可能要把产品设计和其他配套程序包括整个供应链厂商全部陆续带到这块土地上来。航空港就是一个最好的实验战场。”
“富士康只是航空大郑州的开始。”《航空大都市——我们未来的生活方式》一书的作者、美国北卡来罗纳大学教授卡萨达说。在他看来，河南的开放姿态和能力会逐步提升。随着综合保税区、航线拓展，跨国企业进驻，郑州空港“将从一个苹果变成一个大果园”。
中国移动通讯集团公司董事长奚国华说，信息流建设对于郑州航空港的发展同样重要。河南提出打造世界最大的智能手机生产基地规划为通信行业提供了重要的机遇和平台，也将对行业布局产生重要影响。他透露，河南省即将与包括中国移动在内的三大运营商签约，加大对河南的通信基础设施建设，推动电子信息产业集群发展。
河南省委常委、郑州市委书记吴天君认为，“现代航空都市”的定位是非常高的战略定位，含义是新都市，是区别于国内其他临空产业经济区的主要特征，因此在推进航空都市建设的过程中，将牢牢把握“建设大枢纽、培育大产业、塑造大都市”这一主线，构建以航空港为核心的“一网两链三港”一体的国际化综合交通枢纽。“一网”是以航空港为核心的航空航线网络；“两链”就是要围绕生产的供应链、销售的供应链来布局产业；“三港”就是发挥郑州市的区位优势，航空港、铁路港和公路无水港，培育以航空物流、高端制造和现代服务的三大现代产业，塑造体现航空特色、低碳智慧绿色便捷高效宜居的现代化都市。