企业对美国经济的前景感到悲观不是没有道理的，不过面对越来越乐观的消费者，它们也不能无动于衷。
    上周五公布的美国国内生产总值(GDP)数据显示，第三季度美国实际个人消费支出折合成年率增长2%，而反映家庭支出和住宅建造的另一项关键指标－－住宅固定资产投资增长了14.4%，这两项指标合计对第三季度2%的GDP增幅的拉动作用略超过四分之三。相比之下，第三季度企业支出减少了1.3%。
    消费者与企业之间的这种情绪差异本季度似乎还有扩大的趋势。根据多项调查显示，消费者信心正在持续改善，而衡量未来资本支出的关键指标－－剔除飞机的非国防资本产品订单则显示企业的谨慎情绪将持续到年底。
    企业之所以会比消费者更加悲观，原因之一可能是企业比消费者更有前瞻性眼光，而未来可能发生的情况让企业感到沮丧。企业担心，一旦国会无法化解“财政悬崖”，导致全面的开支削减和小布什时代的减税措施在12月31日集中失效，需求将受到毁灭性打击。而消费者可能要等到明年1月份工资减少的时候才会作出反应。
    但除此之外，也需要认识到劳动力市场的改善对消费者信心的重要作用。
    上周五公布的密歇根大学消费者信心调查显示，10月份预计美国失业率将在明年上升的家庭占比由9月份的20%降至19%，创13年新低。而上周四的数据显示，最近一周首次申请失业救济人数继续下降。这意味着企业虽然如履薄冰，但并不妨碍它们增加人手。
    事实上，根据再就业辅导机构Challenger Gray & Christmas的统计，零售商为应对节日销售而在9月份宣布的拟招聘人数达到了413700名工人。瑞银经济学家Sam Coffin指出，这比零售商去年整个第四季度宣布的拟招聘人数高出一倍左右。
    目前的情况是，对前景感到担忧的企业仍不得不应对消费者需求改善的情况。虽然企业感到前途叵测，但在许多情况下它们仍不得不增加人手，原因很简单，不这样做就很难生产出更多的产品来满足顾客的需要。不过企业仍可以选择暂停扩充库存或推迟裁员。
    如果在美国总统大选结束后，华盛顿能够制定出一套解决“财政悬崖”的方案，那么企业将需要调整运营计划以便更好地与消费者需求合拍，届时，资本设备支出将有望增长，生产此类设备的企业也将柳暗花明。