日前一期美国《商业周刊》刊登《消化掉2011年的粮食冲击》一文称,由于全球粮价尚未显示出涨势趋缓的信号,无论是政府还是相关企业都必须积极行动起来,确保自己不被卷入由高粮价掀起的经济漩涡。
2008年,粮价大涨造成30多个国家出现骚乱,一大堆公司破产,动荡的局面持续了五个月。目前仍在攀升的大宗商品价格,已经引发中东北非一些国家局势动荡。事实上,全球很多国家和公司已经着手寻找方法,从这次来势汹汹的粮食危机中获利或者与之“绝缘”。
全球人口持续增长,消耗谷物和肉类越来越多。粮食库存紧张与全球经济复苏并行,让如今的形势与2008年粮价急涨急跌有明显的不同。经济学家兼刊物编辑丹尼斯·卡特曼称,今年的粮食冲击将是“持久性的”,“我们正在走出衰退”。
全球最大的农用设备制造商迪尔公司在新兴市场国家搭建新厂房,以此满足全球对其产品的更多需求。这家公司1月份宣称,向印度投资一亿美元,为适应当地农业生产需要去生产廉价而便捷的小型农用设备。其他公司正在游说美国联邦政府批准更多土地用于农业生产。
一旦农业扩大生产,政府就有新的手段来保障供应并驯服价格。韩国去年10月食品和非酒精类饮料的通胀率升至14.1%,为了应对物价走高,韩国在芝加哥开办了一家收购谷物的贸易公司。此外,为确保其国内粮价维持在一个合理的价位,韩国采取了其他更为积极的手段。在去年遭受干旱影响收成后,粮食出口大国乌克兰为了平抑食品价格,已经开始和芝加哥商品交易所主席里奥·梅拉梅德合作,希望发展自己的小麦期货市场。期货交易可以帮助农户对冲风险,有利于增强其扩大种植面积的信心。
很多公司也在行动,要么收缩“战线”,要么想办法转嫁高粮价带来的额外成本。美国第四大鸡肉生产商桑德森农业公司2月表示,在2011年农产品价格释放利好信号前,它将推迟在加州北部设立新的加工厂。在其公布的一季度财报中,桑德森公司的饲料开支占其饲养成本的52%。桑德森等肉类企业不希望重蹈Pilgrim‘s Pride公司2008年破产的覆辙,饲料价格高企是重要原因之一。在2010年,芝加哥商品交易所中小麦和大豆期货价格分别上涨了52%和34%。桑德森公司首席执行官称,在今年春夏这个种植季中,气候无论是湿润还是干燥,都可能产生导致市场行情大起大伏的重要因素,其结果可能是“爆炸性的”。