此书是西方国家特别是美国大学十分流行的一本经济学教科书。它之所以三十多年经久不衰，深受欢迎，是因为作者始终如一地贯彻两大目标：(1)激发学生对经济学的兴趣；(2)提供有助于理解社会问题的基本分析工具框架。
    此书首先介绍和讨论了一些当代社会问题的重要方面，然后提出了一些与社会问题密切相关的能够帮助人们解决这些问题的经济学方法，并安排专章对中国经济转型中的问题进行了经济学分析。