在金融危机席卷全球、中国经济尚未完全恢复的大背景下，2009年中国电影产业的发展，用一位权威人士的话说，“的确有些令人喜出望外”。5月18日，国家广电总局发展研究中心在北京举行《2010年中国广播电影电视发展报告》出版新闻发布会，公布的最新数据显示，2009年全国城市电影票房收入达62.06亿元，比年初预测的50亿元增加了12亿元，在2008年增幅30%的强势基础上同比增幅达到42.96%，连续6年实现25%以上的高速增长。电影产量也大幅增加，全年故事片产量达到456部，是2001年故事片产量的5倍多，从而跻身全球第三大电影产量大国。学者们认为，中国电影产业2009年所呈现的这种高速发展势头，是中国电影实施产业化改革的结果，也是中国文化软实力提升的一个重要标志。
    国务院办公厅于2010年1月21日下发《国务院办公厅关于促进电影产业繁荣发展的指导意见》（以下简称《指导意见》），将“大力推动我国电影产业跨越式发展，实现由电影大国向电影强国的历史性转变”上升至增强国家文化软实力的战略高度，标志着中国电影产业化改革进入一个新的发展阶段。此外，党的十七大报告提出，文化的传播能力已经成为国家文化软实力的决定因素，在这个过程当中电影事业以及电影产业的发展，是中国文化软实力提升的一个很重要的部分。

    新世纪十年中国电影的文化演进

    对于近十年中国电影的总体走向，北京师范大学教授周星有个概括：“简单来说三句话，第一是‘入世’阶段的低迷徘徊阶段，第二是‘中国电影百年诞辰’时期缓慢的爬升，第三是以新中国成立60年为中心，一批好作品涌现，可以说进入高调突进阶段。”这其实意味着中国电影在短短的十年左右时间，经历了三个历史阶段。
    北京电影学院教授王志敏现在对当年的情景还颇有感慨。2001年，当年生产88部影片，票房8亿元人民币。2001年5月，王志敏在北京参加谢晋主持的一个会，“在那样一个情况下，我提出，21世纪中国电影的生产力会有一个极大的发展。但当时会上有人觉得我这个人脑子有问题”。
    可事实说明了一切。回首一望，新世纪已经十年。在过去的十年里，中国的电影发展取得了很大的成就，一方面电影创作数量大幅度提升，电影产业规模急剧扩大；另一方面中国电影在国际电影节上频频获奖，中国声音与中国影像在国际上也越来越引人注目。毫无疑问，中国的电影艺术创造实力，在十年里得到显著提升。
    这其中，主流电影的变化成为整个电影发展的主导。中国电影资料馆副馆长、中国电影艺术研究中心研究员饶曙光认为，在“电影产业化”前面加的“中国特色的”几个字意义非同寻常。
    从当年的《英雄》，到晚近的《建国大业》、《袁隆平》、《孔子》等，主流电影的历史文化变革，使饶曙光从中看到一条轨迹：现在整个电影运作的资源，不完全是市场化，“有鉴于此，我把主流电影分成两种，一种是国家主流电影，一种是主流商业电影”，“在现阶段，包括《建国大业》等国家主流电影，我觉得都取得了成功。通过这些成功，我们发现，这两种电影的建设不断地突破，或者说两种主流电影不断地互相靠近。《十月围城》作为典型的商业电影，最成功的地方就是把红色电影的基因、把国家革命作为它影片叙事的一个基点，但是整个展开过程又遵循商业规律”。
    新世纪十年来，中国电影界面向群众、面向市场，坚持“三贴近”、坚持艺术创新、坚持多样化，集中推出了《邓小平》、《台湾往事》、《和你在一起》、《走近毛泽东》等一大批贴近现实生活、弘扬时代主旋律、具有强烈艺术感染力和社会影响力的精品力作，取得了社会效益和经济效益的双丰收。还有一批适应市场需求、具有国际竞争力的多样化、类型化的影片，如《英雄》、《神话》等国产大片，共同占据了中国市场的主导地位，并在世界影坛创造了中国电影的票房奇迹。同时，在2002年至2005年几年中，中国就有30多部影片在40多个国际电影节上获得了诸多奖项，充分显示出中华文化的魅力和中国电影艺术家的实力，为中国电影乃至世界电影的繁荣作出了积极的贡献。在中国电影百年诞辰之际，新中国电影发展史上的第三次高潮已经到来。

    现实关注与历史文化内涵

    在短短的十年左右时间，中国电影的整体风格和美学形态发生了巨大的变化，投资方式和发行体制也发生了根本的转变。中国电影对市场的依赖从没有像今天这样强烈，也从没像今天这样面临着方方面面如此严峻的挑战。
    例如，电影对现实的关注问题。北京师范大学珠海分校艺术与传播学院院长桂青山提出，我们现代的影片，缺少形而上的终极思考，社会哲学的思考、政治哲学的思想、生命哲学的思考我们没有做到；“山寨”也好，正经力作也好，文化层面上是平俗的。中国传媒大学胡克教授也持同样的观点，“无论是大片还是艺术片，离中国现实非常远，这毫无疑问是中国电影的一个弱点”。
    又如，近年来一直争论的历史影片的历史真实与艺术真实的关系问题，因为近前《建国大业》、《孔子》的上演，再度成为学术界和电影界议论的焦点。有学者批评这两部电影仍有此前同类电影的毛病，就是不能很好地处理历史真实与艺术虚构的关系。另有学者指出，在贺岁片中，观众很少看到对于现实的反映和对民生的关怀。
    从更宏观的层次上，有学者认为，中国电影文化的问题千头万绪，但要而言之，以下三个方面的问题也许是最重要的：民族电影与世界电影潮流的关系，与好莱坞电影倾销的矛盾；技术手段日益膨胀所造成的理论困惑；艺术表现的贫乏，电影体制的僵化，以及在艺术创作和体制限制之间的矛盾。
    北京师范大学资深教授、影视戏剧研究中心主任黄会林接受采访时说：总结以往的经验教训，我们可以看到，凡是被认可的成功作品，都有共同的特点，就是立足于本国的文化基础，展现出中华的文化神韵。

    事业与产业都是软实力

    “电影作为一种文化软实力，到底是什么？以我的理解，可以说这是一部电影引发关注，吸引观看，造就票房，形成话题，产生社会影响，引领社会风尚，进而改变人们行为观念的一种力量。它可以体现为吸引力、感染力、影响力、竞争力、带动力和控制力。软实力的源泉是什么，首先是电影本身，来自人才环境包括市场政策氛围等等，最根本的是思想，是价值观念的原始创新和有效传播。”中国电影博物馆副馆长邢建毅接受采访时说。
    据中国电影博物馆提供的数据显示，80%左右的观众，尤其是年轻人首选看国外片，只有大概20%的观众会先选择国产电影。“这是为什么？”桂青山认为是否站在21世纪整体文化的前沿来创作电影，是需要认真研究的，“有没有我们自身文化的欠缺造成影片的狭窄，致使我们的影片不能打出去，甚至不受国内当代的大多数人欢迎，观念的更新和与时俱进是很关键的”。清华大学新闻与传播学院常务副院长尹鸿教授认为，最重要的是中国电影应逐渐减少市场浮躁，全面提升商业品质。“电影商品的品质，通常体现为商业性和艺术性、技术性的融合与平衡，过度追求商业性而忽视艺术水准和技术水准的提升，往往会拔苗助长，甚至饮鸩止渴。”“从生产大国转向产业强国，对于中国电影来说，仅仅才刚刚走出第一步。”
    饶曙光认为，党的十六大以后，我们确立了文化产业战略，接着我们确立了电影产业化的发展方向，“这其实就是说认识文化有一个基本的前提，我们现在是中国特色电影产业化的初级阶段或者说建设阶段”。“我们电影产业发展化的推进速度又非常之快，这其中就暴露出了很多的问题。”
    《指导意见》对于我国的电影市场讲了三个力：中国电影的市场竞争力、中国电影的国际影响力和中国电影所体现的国家文化软实力。文件提出把这三种力量结合在一起，引起了学者的重视。王志敏认为，电影的生产能力应该成为中国综合国力的重要部分，应该把电影的发展放到中国国家发展战略高度来认识。
    “我们必须看到中国文化目前存在着不容忽视的问题，这个问题就是在以发达国家利益国家为主导的全球性规则面前，不顾客观实际，渴望强国认可，以他人标准为准则的文化焦虑症，因而就盲目操作，甚至误入他人的文化，成为强势文化的一种雇佣”，黄会林教授尖锐地指出，强势文化很容易认同于强势文化寓示的“现代的”、“发达的”、时髦的东西，在享用它的同时，也伴有价值判断的认同，“将会在急切的文化焦虑中乱了自己的阵脚”，因此，“我们应该保持自己的文化定力，坚守我们的民族意识和文化自信，在外来文化铺天盖地涌入的时候，以丰厚的历史感和鲜明的文化底蕴展示我们无可替代的魅力，努力争取交流的话语权，用我们自己的文化产品，去赢得世界的尊重和认可”。