近日，中国物理学会举办学术会议，中科院院士杨福家在演讲中谈到，评价一个国家教育成功与否的“标尺”之一，是看这个国家的小学生是否学得轻松愉快，大学生是否学得紧张勤奋。这样的“标尺”，听起来新鲜，细细一想，颇具深意。
    学生随着年龄增长，身心发展逐渐成熟，因而学习内容不断增多，学业负担相应增加，这似乎是再正常不过的事情。但是，在我们周遭，实际情况正好相反。问问小学生，“你觉得学习轻松愉快吗？”恐怕许多孩子都会摇头。教材就那么几本，但学习的内容之多、难度之深，远远超过教材。不少小学生的书包重达七八斤，里面除了课本，还有各类课外教辅书，背着沉重的书包，有孩子戏称自己“忍者神龟”。调查显示，目前小学生每天需要“2到3小时”以及“3小时以上”完成作业的，占近6成。此外，学生还要在家长或老师的安排下参加各类课外辅导班，以提高考试成绩，或是参与各种竞赛。所有这一切，都是围绕一个明确的目标：升入名牌初中、重点高中，考个好大学。
    而大学生呢？有关调查显示，近年来沪上高校学生的学业
负担呈下降趋势，认为“学业轻松”的学生比例在上升。不少大学生在选课时，对于一些上课管理宽松、学习轻松的课程趋之若鹜；那些“上课看电影，考试写一篇观后感”的课程最受欢迎。各学科的大学生中，文科生自认为学得最轻松，因为老师要求不高，课外作业少，如果需要写论文，网上一搜索，轻松搞定。在许多高校，毕业班的课堂上空荡荡，学生不上课最好的理由是“找工作去了”。于是，无形之中，大学本科四年被压缩到三年，专科三年被压缩到两年。而研究生则很长一段时间处于“放羊”状态，难得见导师一面。
    反观美国等发达国家，小学生学业负担轻，学习难度比我们差一大截，放学后有许多空余时间可自由支配，发展各种兴趣爱好，探索各类稀奇古怪的小课题。学生的年级升高，学业压力渐重。在国外一流大学，夜晚实验室灯火通明，亮到深夜，许多本科生、研究生孜孜不倦地学习，参与导师科研课题，忙碌而充实。经常有人反思，为何中国的孩子学得那么辛苦，中国的基础教育那么“扎实”，但我们培养的创新拔尖人才，无论数量还是质量，都不及一些发达国家，至今尚无人问鼎诺贝尔奖？从中国小学生的“忙”，和大学生的“闲”中，或许可以有所体悟。
    把握好不同年龄段学生的“忙”与“闲”，是对教育规律和学生身心发展规律的尊重，同时也关乎创新人才的培养，关乎创新型城市和国家的建设。教育部门和全社会应该为“减负”做出持之以恒的努力，减轻小学生过重的课业负担，把孩子们从死记硬背和“题海考海”中解放出来。孩子们不“忙”了，他们才会有充分的时间去发展兴趣爱好、发挥奇思妙想，这些看似与学业成绩挂不上钩但在小学阶段播下的创新种子，日后很有可能长成参天大树。而大学，需要为学生提供自主发展和创新创造的土壤，营造优良学风，加强师生互动，把好人才“出口”关，让学生“忙”起来，让各个层次学位的“含金量”名副其实。