去年夏天我们城市遭遇了500年一遇的洪水。在连续几天的暴雨之后，市中心的河水泛滥过了堤岸。往日繁忙的街道被齐腰深的河水覆盖，所有的商业活动都被迫停止，房屋被淹没在洪水当中整整五天。洪水过后，损失惨重，几千间房屋需要清理、重建或再建，预计耗费资金达10亿美元。

　　于是市政府官员开始不停地往华盛顿跑，四处游说，希望争取到尽量多的联邦资金。然而，联邦救灾资金还没到位，经济危机已经席卷美国。一下子似乎哪儿都缺钱，哪儿都需要钱。
　　奥巴马的联邦政府可以开动印钞机。州政府可就没这么幸运了，要么发债券，要么减开支。我所在的爱荷华州由于经济危机，税收减少，一下子出来了6亿美元的预算赤字。于是，州政府决定发行7个亿的债券。州政府的信用一向不算好，破产的事常有，投资人也不是傻子。于是州长就说爱荷华州的债券由州内的博彩业收益作为支持。看来拯救经济的有效方式就是鼓励大家去赌博了。到了我们市政府一级，回旋余地就更小了，如果无法削减开支，就只有增税一项措施了！
　　按照法律，市政府可以提议在本市范围内增加销售税，但增税的合法性必须通过全市范围内的公民投票决定，只有投票过半数才能使增税措施生效。市政府在１月底提出了在本市范围内，销售税由２００９年４月起从原来的6%增加到7%（美国购物除了未加工的食品外，都要再付５％～８％的消费税，各州不同），实行五年。
　　市政府预计这１个百分点的增税将能带来每年约１８００万美元的税收收入，其中９０％用作灾后重建资金，１０％为地产物业税减免资金。
　　市政府提出这项方案之后，便开始了大规模宣传。首先强调增税是不得已也是必须的。我们要为自己的社区奉献，为我们遭受灾难的邻居作出牺牲。当然萝卜后面还有大棒。市政府又放出风来说，如果销售税增加的法令无法通过，他们会考虑增加本市物业地产税。总之，这边不出那边出。
　　增税永远都是不受欢迎的政策，更何况是在经济不景气的今天呢？反对派也组织起来，称自己为“倾茶党”，仿效历史上的波士顿倾茶党——1773年反对英国殖民统治的高税收，在波士顿港倾倒英国东印度公司的茶叶，成为美国革命的导火索。本市“倾茶党”说，市政府应该从自身做起，削减开支，在这种经济萧条时刻，那么多人失去工作，即使是多一分钱的余钱都没有的。　
　　３月３日是这项增税政策的投票日。周围还有好几个市都同时投票。很多投票站门口插着小旗子，提醒人们去投票。比起去年１１月，美国总统大选时候的投票则冷清多了，真有点门可罗雀的感觉。晚上，结果就出来了。５８％的选票同意，因此这项增税法案就算通过了。但邻近的几个城市都没能获得通过。
　　这项１个百分点的消费税增税法令真的能像市政府所说的带来至少每年１８００万美元的税收吗？网上有很多愤怒的帖子说既然邻近的城市没能通过，以后他们就会去那里买东西，而不在本市消费了。或者干脆网上购物，连消费税都没有（美国网上购物，如果本州没有实体店，消费税为零）。如果是这样，原来可以在本市购物的都跑到外地了，这对本市的经济将会是个打击。
　　但这样的挤出现象会出现吗？市政府一定也研究了以往的类似情况，认为１个百分点的增加一般不大可能改变人们的消费习惯。这也很可能就是为什么这项法令最后被投票通过了的原因。希望如此。但此一时彼一时。现如今的经济萧条和大规模失业或许能令人们对这多余的一分钱都再三考量呢。