市场经济的魅力是以健全的市场经济的基本制度构造为前提的，没有健全的市场经济的制度构造，市场经济的功能是断然发挥不出来的。我国理论界所讲的“好的市场经济”或者“不好的市场经济”，实质上是市场经济的制度构造健全不健全的问题。
健全的市场经济的制度架构首先要有健全的微观主体。健全的微观主体的最根本的特征是产权明确，这里所讲的明确是指人格化的，产权物的命运与所有者的命运休戚相关。为什么必须如此呢？这是因为市场经济是以交换或者交易的方式组织社会经济运行的，交换以商品属于不同的所有者为前提。马克思说，“商品不能自己到市场去，不能自己去交换。由此，我们必须寻找它的监护人——商品所有者”。需要强调的是，在交换中商品的命运就是商品所有者的命运。商品交换是一个惊险的跳跃，如果跳不过去，摔坏的不是商品而是商品的产权所有者。
美国一位名叫詹姆斯·戈互特尼的学者具体阐述了明确的产权对于市场经济的意义。⑴明确的、人格化的产权激发了明智的管理工作。在产权明确的情况下，财产所有者总是密切关注他们财产的使用情况，因为财产一旦遭到损害，滥用或者被错误地使用，他们就必须承担相应的责任。⑵明确的、人格化的产权使人们对自己的行为负责从而增进了公众的福利，责任感是以明确的产权为物质基础的。在产权不明确的情况下，要塑造出责任感难度很大。⑶明确的产权激励其所有者以最有利于他人的形式开发并利用资源。具体表现为：产权所有者会千方百计地创造和发展他人有强烈需求的技术；以最有利于他人的方式利用资源，因为只有社会需要，才能最终有利于自己。⑷明确的产权激励，为解决稀缺问题提供了最为广阔的知识空间。⑸明确的产权使现有的资源所有者为将来节约资源。即是说，如果预期未来使用某一资源的价值高于现在使用该资源的价值，这种资源就将被留到将来使用。
总之，市场经济必须有人格化的明确的产权，否则，市场经济就会先天不足，就会发生混乱，就难以达到用市场配置资源的最佳效果。
市场经济构建的第二个重要方面是必须明确界定政府定位和政府职能。从历史的发展过程来看，率先进入市场经济的国家几乎无一例外地是从正确界定政府职能、乃至限制政府的权力开始的。
那么，政府在市场经济下到底扮演什么角色呢？亚当·斯密的最先论述为其描述了至今依然闪烁着思想光辉的最基本的框架。密斯认为，在市场经济下政府的基本职能是：一是公共安全。斯密说：“君主的义务，首先在于保护本国社会的安全，使之不受其他独立社会的暴行与侵略”。二是法律程序。“君主的第二个义务，为保护人民，不使社会中的任何人受其他人的欺辱或压迫，换言之，就是设立一个严正的司法行政机构”。三是提供其他公共产品。斯密指出：“君主或国家的第三种义务就是建立并维持某些公共机关和公共工程。这类机关和工程，对于一个大社会当然是有很大利益的，但就其性质来说，由个人或少数人办理，所得利润绝不能偿其所费。所以这种事业，不能期望个人或少数人出来创办或维持。”
斯密的这些论述是科学的，是有预见性的，实践中的市场经济国家的政府职能被明确界定为：保护产权，提供规则，创造良好的环境，维护市场秩序，进行迫不得已的宏观调控。如果说企业可以在法律没有规定的不能活动的范围都可以活动，那么，政府只能是法律规定干什么才能干什么。
经济发展的事实和现代经济学证明了政府一定不能越位，市场能解决的事情尽量留给市场去解决，市场会把资源分配到效率最高的地方，政府只会把资源分配到政治程序允许的地方，分配到政府领导人偏好的地方。如果政府职能越位，既是运动员又是裁判员，那就会造成混乱，加大交易费用。政府也不能机构太多、管事太多。腐败通常与管理的多少成正相关关系，同监督力度成反比例关系。秘鲁经济学家赫南多·德·索托作过一项引人入胜的工作，他和他的研究人员准备在利马市的郊区开一个个人售衣摊作为合法注册的企业，他和他的研究者发誓不进行贿赂，以便让他们的努力反映完全遵守法律的成本。最终，他们在１０个场合被要求进行贿赂，为了防止计划破产，他们在迫不得已的情况下贿赂了两次。这个小组每天工作６个小时，一直工作了４２个星期，以便从７个不同的政府部门得到１１个不同的许可证。他们的努力不包括时间，花费１２３１美元，这是一个秘鲁人最低月工资的３１倍—这就是开办一个个人小店的全部费用，这就是过多的政府管制产生的腐败和低效。
健全的微观主体和科学的政府架构是市场经济的制度安排的硬件，市场经济还需要与之相适应的文化，即非正规的制度安排。
价值评价体系和社会诱导信号是社会文化的主要内容。市场经济的诱导信号会使人们发挥自己的比较优势，会把少有的聪明人首先引导到从事产业经营即实际经济发展的轨道上，因为人们通常认为合法的致富是每个人的天职，这就完全不同于少有的聪明人都对为官趋之若鹜的“官本位”的价值取向。“官本位”的诱导信号与市场经济是格格不入的。
除了社会价值诱导信号外，市场经济下的文化基本特征还有：⑴人的普遍的独立性。市场经济下的人是摆脱了人身依附的人，是可以自由选择并对自己的选择负责的人。⑵尽可能地把资源变成资本的思维习惯。⑶无疆界的交易形成了开放，人们推崇起点平等即机会均等，比较优势原理和价值规律在社会的各个层面广泛地发挥作用。⑷交易以明确的产权为基础，形成了铁一样的产权观念和契约观念，诚信是人们自觉遵守的行为规范。⑸永不满足，永远进取。
在市场经济的制度架构中，除了上述诸点之外，市场经济还需要发达的中间组织。以上诸方面的有机结合，构成了市场经济的制度体系。有了这样的制度体系，市场经济才能有效地发挥其积极功能。市场经济的制度体系是我们预想要建立的社会主义市场经济的参照系。相对于旨在建立社会主义市场经济的目标，我们依然任重而道远。 |
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