3月18日，早报刊发了一篇《日本出版社危机：每月倒闭一家》的文章，据文中介绍，最近有着40多年历史的日本中坚出版社草思社破产倒闭，引发人们对日本出版业危机的思考。

    实际上，日本出版业的危机早在七八年前就已初现端倪。2001年，日本推出了《出版大崩溃》一书，相对应的现实是，从1997年到2003年，日本出版业连续7年负增长，其中2003年的下降幅度是7年中最多的。此书在2004年被译成中文在国内出版，据说，中国的很多出版人读过此书后都直冒冷汗。
    那么，中国出版业的危机是否存在呢？我国第一届出版政府奖刚刚颁布不久，谈出版业的危机似乎有些缥缈。不过笔者在出版界工作数年，虽然对于如此宏观的问题并无深入思考，但也可以谈点个人感受。
    与读者的感受不同，在业内人士看来，2008年，中国出版业的最大危机并不是出在图书的选题、质量、销售等环节，而是纸张价格的飞速上涨。近几个月来，纸张价格上涨达16%~20%，远远超过CPI指数，而且这轮上涨似乎还没有尽头。现在出版社即使提着巨额现金直接到造纸厂，也很难买到纸张。纸张价格上涨的直接后果是，全国绝大多数出版社都将面临巨大的生存压力，书价也飞速上涨。
    单纯按照出书品种来比较，我国已经是出版大国，2007年一年我国的出书品种已达23万种，这是一个惊人的数字。但很多人都知道的是，这其中很大一部分是教材教辅。据统计，在2007年销售的图书中，有20%是文化教育类。在文教类2007年畅销图书榜中，前十名中有四种是以“高考”、“试题”、“精粹”为书名关键词的纯教辅。在应试教育依然占据统治地位的今天，出版业的核心竞争力也只能以教辅为核心。不知道这究竟算教育的危机，还是出版业的危机？
    读者当然不会像出版界的人那样从繁琐的数据分析来看图书，在很多读者眼中，图书的热点当然是那些畅销书，《于丹<论语>心得》、《品三国》、《狼图腾》、《哈利·波特》、《炒股就这几招》等热门书才是市场的弄潮儿。但是，对于出版社来说也有“一将功成万骨枯”现象，在这些畅销书的背后，有相当数量的图书虽然冲着畅销的目标，但由于种种原因，最终造成的是大量的积压。借用央视的广告语：百家讲坛，坛坛都是好酒，但是未必坛坛都卖得出去。更何况，有不少就是劣质酒勾兑的。由于不少出版社跟风出版，一方面这些李鬼们弄坏了读者的胃口，另一方面大量粗制滥造的图书充斥市场，积压严重，也影响了出版社的正常经营。
    其实，畅销书并不是出版社的救命稻草，出版社真正的兴盛在于畅销书之外那些扎扎实实的优秀读物。中华书局最近几年由于百家讲坛系列图书的成功而引人瞩目，但是它在古籍整理和学术类图书的深厚积淀，才是其品牌的真正价值。很多读者不知道的是，前些年中华书局曾陷入危机，很大程度上就是因为偏离其品牌方向，大规模向教辅、旅游等图书进军造成的。如今，不少出版社的选题方向相当模糊，基本采取跟风追逐热点或大规模炮制包销书等方式，品牌价值和选题的自主策划、创意能力都严重削弱。
    风雨其实早就起了，民营书商、图书工作室等体制外机构的兴起，对原有出版社的冲击力度一年比一年大。由于体制外机构在选题开发、制作、营销上的灵活和高效，其经济实力和开拓能力已具有相当规模，而个别出版社因为选题自主开发能力的削弱，已快成为体制外机构的加工厂，而不再是“内容提供商”———出版社的目标。
    中国出版业面临的种种危机，当然不会仅仅是以上这些，不过，就像“一个馒头引发的血案”，纸价的上涨也许正是触发危机的一个源头。当然，从某种角度看，这些危机也未必只有负面影响，由于生存的压力，很多出版社都大规模地压缩选题，将那些不必出的图书坚决砍掉，对于一年出版23万种图书的出版业来说，也许是一次洗牌和机会。
    在笔者看来，出版业真正的危机其实就在出版人自身，一位出版社编辑曾在网上这样写道：“我们脚踩在水深火热的亚当·斯密世界，脸上却要摆出优雅高贵的微笑。”出版人对自身价值和定位的困惑，才是最大的危机。