“广州城区公厕收费将成为历史！”昨日，广州市市容环卫局局长吕志毅向媒体宣布，从今天零时起，越秀、海珠、荔湾、天河四区的公厕将全部向市民免费开放，加上此前已实行公厕免费的黄埔、番禺两区，广州城区公共厕所基本实现免费。同时，吕志毅还公布了5部投诉电话供市民随时监督。据了解，在城区实现公厕全部免费，在国内大城市中尚属首次。（2月12日《信息时报》）

　　本来，公厕的建设和维护是政府出资，即作为纳税人的公众掏的钱，其实就没有再向他们收费的理由。但现在不少城市包括公厕在内的公众场所实行收费，而且以改平民化为贵族化为由，动辄涨价，使不少公共场所和设施与公众之间设立了本不该有的一道门槛。一些所谓的豪华公厕，更让许多百姓敢望而不敢进。在这样的现实背景下，广州市率先迈出城市公厕免费开放的第一步，显得格外引人注目。
　　显然，广州市此举起到的影响力，远不止公厕免费使用本身，其对民生带来的影响更是远大于破冰意义。
　　首先，政府为公厕买单，体现了一个地方政府的经济实力。在广州市率先宣布此举的同时，我们注意到如下一个事实：那就是此前不久，广州市政府宣布本市年度人均GDP已经达1万美元以上，率先达到了国际发达城市的标准。显然，广州市为公厕买单的魄力，正来自于城市综合经济实力的不断壮大。
　　其次，政府为公厕买单虽然是一件小事，但实则体现出地方政府真正树立起以民为本的观念。虽然全国上下都在倡导以民为本，但对于一些地方来说，以民为本还只停留在嘴边。此次，广州市以自己的实际行动践行以民为本的理念，具有良好的示范意义。而伴随着城市公厕免费使用时代的降临，一种植根于民生为本理念之上的城市建设新观念，也在一些城市管理者的心目中逐渐成形。
　　公厕免费，也并不意味着公厕的卫生状况下降，保洁质量还得如同收费时代的公厕一样，甚至还要更好。提出这样的要求并非苛刻，而是基于政府本来就应该向公众提供优质公共产品这一基本的行政原则。一个善治的政府，本来就该把最大的精力置于国计民生之中，而民生质量的好坏，显然是衡量一个政府是否合格的最重要的参数。
　　当然，目前在广州，免费公厕时代才刚刚开始，免费之后，由政府来买单的公厕究竟以什么样一种面貌呈现在人们面前？公厕的卫生状况是否能让所有人都满意？今后会不会出现新的问题？这一切都让人难以预料。但可以肯定的是，免费公厕却可以视为城建部门扭转自己的行政理念，树立民本理念的一次重大转身之举。